— Отец, вы меня искали? — выпалил он.
— Да, сын, останься и поддержи компанию молодежи. Твоему брату будет сложно ухаживать сразу за двумя девушками, выручай его. А нам донесли, что там проблема с каким-то механизмом сцены, пусть спокойно починят, не будем мешать. Попейте чаю, поговорите, без стариков.
— Извини, Астор, без стариков не выйдет. Я останусь здесь, что бы репутация девушек не пострадала.
От слов тестя Астора перекосило, он рассчитывал прямо на противоположенный эффект, но возразить не посмел. Арриан поднялся, подошел к портьере, заслоняющей вход в аванложу литеры Б и дал команду накрыть сладкий стол. Дежурящие Вук и Морис засуетились. Принесли чайники с кипятком и заваркой, прохладительные напитки, закуски, пирожные, конфеты, фрукты. Ильяса вдруг вспомнила, подскочила, и заявила:
— Я сегодня пробовала самые вкусные миндальные пирожные на свете! Меня угостили, а когда мне понравилось дали с собой. Сейчас Нона принесет!
Арриан и Морис переглянулись. Лучшего для исполнения их плана и представить было нельзя.
Пирожные были упакованы в элегантные коробочки с золоченым кружевом, которое смотрелось излишне роскошно. Все желающие взяли по одному. Да, вкусные, но какого-то сногсшибательного вкуса не было. Довольно приторные. У Лины попалось и вовсе непропеченное, тесто завязло в зубах, говорить в такой ситуации было сложно. Принцесса продолжала угощать Арриана, что выглядело довольно навязчиво. Тем более, на столе стояла тарелка с обожаемыми им пирожными буше, на которые он кидал жадные взгляды. Но нельзя, не по сценарию, надо есть, что дают. Он еще окинул взглядом сидящих. Взгляд принцессы светился торжеством, Скорее всего, в пирожные что-то намешано. Лина никак не могла отчистить зубы от налипшего миндального теста, и новых пирожных не брала. Хорошо, отделается малой кровью. Арлинн, еще с детства конфете предпочитавший хороший кусок мяса методично уничтожал канапе с ростбифом, чередуя с тарталетками с паштетом. На призывы Ильясы взять кусочек пирожного, флегматично попросил передать блюдо с мясной нарезкой, чем огорчил принцессу. Пора. Арриан поднялся и спросил Мориса:
— Где мой фирменный коктейль? И принеси платок, я его в нашей ложе оставил.
— Сию минуту, ваша светлость, — поклонился Морис. Лина взглянула недоуменно, обычно слуги именовали шефа старым титулом. Морис принес длинный стакан с многослойным фруктовым коктейлем. Шепнул на ухо:
— Третий слой, хочешь немедленно, пей залпом.
— Хорошо, принесите леди Мейлин что-то подобное, она никак не справится с тестом на зубах! И шепотом: — не такое зубодробительное, минут на пять, не больше!
— Будет исполнено. Ваш платок, герцог! — Морис передал ему в руку сложенный платок, в который был завернут округлый предмет. Это время Ильяса пыталась накормить пирожными князя Ярвида.
— О, нет, принцесса, нет, миндальное тесто такое липкое, не для моих старых зубов! И много сладкого в моем возрасте нельзя!
Пока они любезничали, Арлинн посвящал все свое внимание чистке креветок, на которые он переключился, съев все мясное. Лина пыталась очистить зубы от клейкого теста. Все заняты. Арриан незаметно приблизился к столу, провел рукой с зажатым носовым платком над коробками с пирожными, один раз над той, из которой брала их принцесса, и дважды над второй. Повернулся к Лине, поймав ее недоуменный взгляд, громко спросил:
— Где коктейль для леди Ордани?
— Вот, прошу! — Морис подал искомый продукт. Принц обратился к Мейлине:
— Лина, попробуйте этот коктейль, он с кислинкой, уничтожит лишнюю сладость и поможет освободить зубы! Он подал ей коктейль, сам взял свой стакан, отсалютовал ей, и залпом проглотил содержимое. Ильяса, не могла пропустить такое переключение внимания объекта на соперницу, что-то хотела сказать Арриану, как вдруг тот позеленел, схватился за горло, и выскочил в смежное помещение.
— Вук, что-нибудь, какую-то емкость, — сдавленно вскрикнул он. Вук выкинул цветы из вазы на каминной полке, протянул принцу, которого тут же вырвало в не совсем подходящую емкость. Арриан опустился на пол, открыл платок, высыпал из круглого эластичного шарика часть порошка из него в содержимое вазы, спрятал платок в карман, вновь схватился за живот и изверг еще одну порцию содержимого желудка в ту же вазу. Замершая было компания молча наблюдала за процессом. Первый опомнился князь.
— Это отравление, всем отойти от стола! Расселись по диванам, медиков! Сотрудников безопасности!
Лина подбежала к принцу.
ebooksa