— Ваше Высочество, как все прошло? Никто не помешал?
— Мог, — ответил такой знакомый ироничный голос, — мог помешать, теперь не сможет.
И тут до короля дошло, что он не спит, ему не мерещится, он реально не во дворце, а на какой-то поляне, и сзади раздается голос не кого-нибудь, а Арриана.
— Арр, это правда, ты, ты жив?
— А ты до сих пор не верил? Жив я, жив, прошел все ритуалы, вон, крылья появились! Арлинн тоже жив, он до княжества смог дойти, сейчас лечится. Отец, сейчас тебя отнесут в княжество, в госпиталь, Арлинна увидишь, нервы подлечишь, а я извини, полетел, пока они не очухались и труп не нашли. У меня еще дела в городе!
— Дай хоть обниму!
Он обнял вполне живого и здорового Арриана, потом тот помог ему усесться в некое подобие кошелки из толстых веревок с надутой воздухом подушкой для сидения, двое крылатых одели кожаные постромки, взмахнули крыльями, и шестеро винглордов поднялись в воздух. Как ему объяснили, с ними летело двое сменных носильщиков, один лишний для страховки и маг для безопасности. Девять магов остались с Аррианом, для помощи.
— Он что-то опасное задумал? — забеспокоился король.
— Для него — нет, он хочет закрыть миссию мести и снять с себя метку мстителя, — пояснил летящий рядом маг, — очень неудобная штука, сам по себе знаю. Постоянно на мозги давит. И лучше в момент, когда видна цель, между нею и мстителем не становиться. Один раз я шестерых воинов на месте положил, что бы до виновного добраться. А они-то не причем были. Но объект от меня загораживали. Но вот, отомстил, и все, нормальный маг, силу не потерял, живу дальше. Хотя молодому князю стихии условие поставили, инквизиторов и прочих зарвавшихся церковников уничтожать. Но это уже без фанатизма. Да и полезно им страх иметь, а то только народ тиранят!
— Кто условия поставил?
— Стихии. Мы когда крылья получаем, через некоторое время проходим испытание стихией. Выстоим — нормально жить будем, нет — или умрем, или стихии нас победят. И станет побежденный рабом стихии, а мститель, так просто чудовищем, способным только убивать. А молодого князя испытывают все стихии сразу. Он выстоял, принял их силу, и теперь самый сильный маг в этом мире, даже князь, его дед слабее. Я его видел в сражении с инквизиторами, он такое играючи творил! И главу их, вредного старика в жерло Эфрана, вулкана нашего, швырнул. Он от сопровождения отказался, так мы издали на всякий случай страховали. С таким князем наш Маунтвинд процветать будет, и никакие враги ему не страшны!
Под такие разговоры влетели в княжество, на поляне на склоне горы приземлились, Астор размял ноги, носильщики сменились и полетели дальше, до самой столицы.
Арриан и девять магов тихо подлетели к столице. На ее северной окраине, на большом поле, где по праздникам устраивали ярмарки, расположилась армия Ализании, боевые отряды инквизиторов и часть армии Риодора, которую, к большому неудовольствию командования, переподчинили ализанцам. Отношения с ними были натянутые, так что инквизиторы, чьи ряды заметно поредели, после того, как кардинал Мравектардо увел часть неизвестно куда, служили прослойкой между армиями двух не слишком дружественных государств. В армии Риодора явно зрело недовольство королем Астором, отдавшим их в подчинение ализанцев, командиры разделяли недовольство солдат, и брожение умов не пресекали. В общем, обстановка была взрывоопасная.
Арриан приземлился недалеко от сторожевых постов риодорцев, убрал крылья, накинул капюшон куртки наголову, и пошел к рядам палаток, направляясь к штабной. На его удивление его никто не остановил. Солдаты бродили по лагерю, собирались кучками, что-то бурно обсуждали, налицо была готовность к бунту. Этого допустить было нельзя. Бунтовщиков в момент сметут уже готовые к этому и ализанцы и инквизиторы. Риодор мог потерять наиболее боеспособные части армии. Принц открыто подошел к одной из групп, и послушал, что обсуждали. Обсуждали душевное расстройство короля, которого явно держали заложником в его покоях, дурной приказ подчинится ализанцам, скоропалительную пропажу принца Арлинна сразу после свадьбы, жалели о гибели его брата, Арриана. Не знали, что делать дальше, поддержать командующего, готового взбунтоваться и пойти на столицу, или вообще, дезертировать и разбежаться, пока не поздно. Правителя фактически нет, идти под иноземную принцессу никто не хотел, в общем, разброд и шатание! Наконец, кто-то заметил постороннее лицо, слушавшее их бредни.
— А тебе, мил человек, что здесь надобно? — Спросил принца старый сержант с тремя нашивками за ранения, — что вынюхиваешь? Лазутчик?
Вся толпа мигом окружила Арриана.
— Лазутчик, — спокойно произнес он.
Солдаты угрожающе зашумели, — Чей? Инквов? Лизанов? Бей его, ребята!
— Нет, погодь, его надо к генералу Крайлю доставить! Пусть все выяснят, чего ему тут надо.
— Так я сам все скажу и покажу, отойдите в стороны, как бы кого не покалечить, отступите на два метра! Кто не ушел, я не виноват, предупреждал!
ebooksa