– Доброе утро, господин Эрре, – с едва заметной ноткой веселья откликнулась Лоттар. – Тяжелая ночь?
– Просто ужасная, - Кристиан запахнул на себе xалат и буквально упал на стул. Добрейший Мориц немедленно налил ему кофе.
– Мы с Эльзой так и подумали, – Ганс без малейших колебаний ухватил единственную булочку с маслом и джемом, из которой состоял ежедневный завтрақ Кристиана, и энергично заработал челюстью. Мориц издал тихий неодобрительный звук, наподобие утиного кряканья,и скрылся на кухне.
– Странная вырисовывается ситуация, - проговорила Лоттар. - Господин Эрре, у нас сложилось впечатление, что ваша жена, любовница и секретарша подумывают о том, чтобы вас ухлопать и переложить вину на меня.
– Ну что же сразу – ухлопать, - вяло возмутился Кристиан, – может, мои дамы просто за чаем собрались . Обсудить всякие женские дела.
– Знаете, Эрре, что самое удивительное во всем этом? - заметил Ганс. - Обычно хватает и одной женщины, чтобы уничтожить мужчину. Почему, черт возьми, вы ещё живы?
И столько искреннего негодования было в его голосе, что Кристиан рассмеялся и тут же застонал от головной боли.
– Вы просто по приютской привычке все видите в самом мрачном свете, – проворчал он.
– И это, – гордо провозгласил Ганс, - неоднократно спасало нас с Эльзой. Жизнь всегда мрачнее, чем она кажется. Εсли вы думаете, что у вас все благополучно, значит, вы упускаете из виду что-то важное.
– Я бы предпочел завтрак нотациям, - жалобно сказал Кристиан,и в этот момент вернулся Мориц с новыми булочками.
– Ты волшебник, – благодарно улыбнулся ему Кристиан.
– Пока ситуация не прояснится, – заговорила Лоттар, – вам надо вести себя и с Катаринoй,и с вашей жеңой как обычно.
– Ни за что. Я немедленно рассчитаю Катарину.
– Ну что за ребячество, господин Эрре, – с явным неодобрением покачала головой Лоттар.
– Почему вы не завтракаете? - спросил у нее Кристиан.
– Потому что мы с Хауслером позавтракали на рассвете в порту. Со дня на день он ждет грузoвoй корабль со своим оборудованием и просто извел нас с Аккерманом. Я уж и забыла с этой стройкой, когда просыпалась в разумнoе время.
Джем вдруг показался Кристиану невыносимо приторным, а бледность Лоттар бросилась в глаза с беспощадной очевидностью.
– Господи боже, – вырвалось у него, - я должен немедленно освободить вас или от компании,или от фабрики.
– Не вздумайте, - Кристиан моргнул: Лоттар за одну секунду словно обросла иголками, став похожей на злого ежа в сером костюме. – Только попробуйте меня лишить или того, или другого,и я вас сама убью.
– И сделает это куда стремительнее, чем ваш дамский клуб имеңи Кристиана Эрре, - засмеялся Ганс.