Идеальная Эльза

И Эльза, изобразив шутливый книксен, скрылась в коридоре.

– Я ее ненавижу, – торжественно объявила Анна Гё. - Более наглой особы не отыскать во всем городе.

– Но, согласитесь, Эльза Лоттар очень полезна, – хмыкнул Кристиан.

– И это приводит меня в бешенство больше всего, – Анна схватила свои перчатки и ушла, не прощаясь.

Кристиан вздохнул и тоже вышел из кабинета, намереваясь провести тихий вечер с детьми.

ГЛАВА 18

Берты не было дома – oказалось,что ее вызвал к себе ее отец. Она вернулась поздно – Исаак уже заснул , а Хельга, лежа в кровати, осыпала Кристиана вопросами по поводу банка.

– Перестань девочке голову морочить, ей давно пора спать, - устало сказала Берта, заглянув в детскую. Кристиан расцеловал Хельгу , подоткнул ей одеяло и последовал за женой в будуар. От нее пахло дождем, алкоголем и злостью.

– Так ли обязательно было, - спросила она, яростно сдирая с себя перчатки и шляпку, – посвещать моего отца в постыдную историю с Mанчини? Могу поклясться, что тебе-то никто нотаций о твоих любовницах не читает! Ты решил меня подобным образом наказать, верно?

– Я не мог избежать этого щекотливого вопроса – ведь мне пришлоcь просить его о помощи.

Он вздохнул и опустился на пуфик у ее ног. Принялся расшнуровывать узкий ботинок.

– Дорогая,давай объявим перемирие, – доброжелательно предложил Кристиан. - Что с нами случилось? Ведь мы всегда понимали друг друга.

– Глупо было выходить замуж за друга детства , а потом ожидать от этого брака страсти, – слабым голосом произнесла Берта и протянула Кристиану вторую ногу. – Впрочем, я была молода и мало что смыслила в подобных делах. До встречи с Mанчини я даже не понимала, отчего мне так маятно и почему я сержусь на тебя без всякого повода. Оказывается, пылкая влюбленность невероятно притягательна.

– И очень разорительна, – покачал головой Кристиан. - Если бы я не рассказал твоему отцу о твоем грехопадении, то он бы ни за что меня не поддержал. Он старый скряга и большой консерватор. Так я не оставил ему выбора. Без него мне не справиться с открытием банка.

– Так ли нужен тебе этот банк? Почему тебе просто не попросить у моего отца денeг?

Кристиан помолчал, согревая ладонями холодные ступни Берты.

– Если Mанчини открыл для тебя страсть, – сказал он задумчиво, - то Лоттар научила меня мечтать. Напрасно ты волнуешься : это история не о любви, а новых свершениях. Я как будто стою на пороге чего-то великого.

Берта наклонилась, испытующе глядя в лицо Кристиана:

– Стало быть, ты с ней не спишь?

– Это совершенно невaжно, - улыбнулся Кристиан хладнокровно. – Важно, что теперь мы с тобой должны стать самой добропорядочной семьей в городе. Мы просто обязаны излучать солидность, надежность и респектабельность. Поэтому оставь мысли о разводе – я возвращаюсь домой. Останови слухи о моей связи с Лоттар. Для общественности ты все ещё будешь возглавлять благотворительный фонд – сейчас как никогда нам нужна хорошая репутация.