Кратко обрисовав правила игры, мы взялись за первую партию, которая была проиграна уже спустя десять ходов при том, что я поддавался. Лароманаол, как звали моего гостя, такой расклад на корню не устроил, а потому взявшись всерьез, тот попытался показать всем свой стратегический талант. Принесли покушать, принесли вина, и партия пошла намного бодрее.
— Значит, вы король эльфийской страны? — уточняю делая шаг пешкой.
— Да. Великой страны Талания, — кивнул эльф, съедая мою пешку и делая глоток вина.
— Что-то не сильно вы похожи на счастливого короля.
— Тому… есть причины.
— Если не секрет, расскажите? — поинтересовалась Лейла, строя глазки и на полную выкрутив свое обольщение.
— Почему нет? — сам не заметил, как поддался ей король. — Король меняется раз в десять лет. По истечению срока правления, проводится церемония вознесения к богам.
— Что за церемония? — любопытствую, съедая слона. — Вам шах.
— Хм… наши короли, после правления удостаиваются великой чести, вознесения. На вершине пика Ан’Туранхал стоит священный храм, в котором проводится обряд. Стоя на особом рунном камне, с неба опускается молния что возносит твой дух ввысь, уничтожая тело. Но перед этим, тебя готовят к ритуалу. Из твоего тела делают сосуд, вынимая все лишнее и заряжая пыльцой Эриздиса. Процедура малоприятная.
— Ну и порядочки, — хмыкнула Лейла.
— Кто-то скажет, что это жестоко, но это великая честь! И я горд, что она выпала на мою долю. Но…
— Но что?
— Меня гложут… сомнения. Это неправильно, я не вижу им причин, но они есть, и это… напрягает. В первую очередь меня самого.
— Могу предположить, что час скоро придет?
— Да. Через несколько дней и состоится церемония. Я понимаю, что уйду туда и обратно уже не вернусь. Странное это чувство.
— А вы уверены, что это правильно?
— Это великая честь!
— Знаете… — постарался я подобрать слова, чтобы донести свои мысли до партнера. — вы понимаете, что такое — Империя?
— Да.
— Я как-то слышал, что умереть за Империю — великая честь. Но жить ради нее — еще большая честь. В вашем народе, правители, за что они умирают? За свою страну?
ebooksa