— Времени? — настала моя очередь удивляться. — Хотите сказать, что вы не можете запомнить расстановку на доске после того, как на неё посмотрели?
— Старший Зандр, не нужно меня злить, я и так на грани! Могу ещё раз вызвать тебя на спарринг и несколькими фингалами ты не отделаешься! Изобью так, что ты кровью харкать неделю будешь! Даже после лечения старшего Герлона!
— Мне кажется, наш знакомый не так прост, как ты о нём думаешь, — Кармин с интересом посмотрел на меня. — Твой ход, Зандр. Потом вернёмся к этой позиции…
— Да как ты это сделал⁈ — на весь лагерь заорала старшая Эльда семь ходов спустя. Ровно столько мне понадобилось, чтобы поставить ей мат.
— Кажется, я понял, — в глазах Кармина мелькнул азарт. — Зандр, восстанови тот момент, когда Эльда съела твоего ферзя.
Я прекрасно помнил расположение фигур, так что много времени на это не понадобилось.
— Демоны, да ничего не я не понял! — опешил Кармин, взглянув на доску. — Всё выглядит так, словно Эльда доминирует.
— И мои ходы, как я понял, вы тоже не запомнили? — для меня стало удивительным открытием этот факт. — Ладно, давайте поясню, что я сделал. Смотрите, моя ладья смотрит сюда. Туда же, куда нацелен конь. Два нападения на одну клетку, но мне мешала ладья старшей Эльды, что раньше стояла здесь. Я сходил ферзём и вынудил старшую Эльду ошибиться — она съела мою фигуру, открыв мне путь к своему королю. Всё остальное было простой последовательностью ходов. Как только ладья ушла, партия была выиграна.
— Хм, а ведь точно! — на лице Кармина появилось искреннее изумление. — Ты ходишь конём и других вариантов, кроме как уходить королём, у Эльды нет. И так семь ходов подряд! Постой, хочешь сказать, что ты видел все эти ходы до того, как они были совершены?
— Почему видел? Я планомерно подготавливал эту комбинацию. Смотрите, если вернуться ходов на пять назад…
На то, чтобы пояснить всего одну партию, мне пришлось затратить время до самого отбоя. Впечатлённые Кармин и старшая Эльда отправились спать, забрав с собой шахматы, я же остался у костра, пытаясь понять, что только что сейчас произошло? Причём меня больше всего поражало не то, что мне, рождённому в нулевом поясе, приходилось объяснять особенности ходов выходцам из внутренних поясов. Меня удивляла их неспособность запоминать. У меня с этим было довольно строго — отец дважды не любил повторять. После сотого наказания, когда пол стал мерещиться мне даже с закрытыми глазами, я понял, что лучше один раз запомнить, чем полчаса стоять. После этого момента во мне словно что-то щёлкнуло — я запоминал всё, на чём концентрировал внимание. И искреннее считал, что аналогичными особенностями обладают все стремящиеся к возвышению люди, особенно те, у кого имелись личные наставники. Однако реальность оказалась весьма забавной.
— Держи, — раздавшийся рядом со мной голос наставника Герлона был настолько неожиданным, что я подскочил с места, позабыв о своих повреждениях. Тело тут же вспыхнуло острой болью, но я сдержал стон, сложил руки перед собой и склонился, приветствуя старшего. Подняв глаза, я увидел, что наставник протягивает мне довольно увесистую книгу. Листов на двести, не меньше. Как только она оказалась у меня в руках, даос произнёс:
— Твоя задача — прочитать, понять и выучить. Утром буду проверять.
— Будет исполнено, наставник, — сердце вновь начало бешено колотиться. Это было моим первым заданием как ученика и провалить его права у меня не было. Я не буду спать хоть всю ночь, но вызубрю эту книгу до последнего символа! Рука наставника легла мне на плечо и по телу разлилось приятное тепло. Боль, оставленная старшей Эльдой, ушла. Не говоря больше ни слова, наставник Герлон пошёл в свою палатку, оставив меня одного. Глаза слипались — всё же день выдался не из самых простых, особенно из-за одной несносной девчонки, но я уселся у костра, открыл книгу и прочитал название.
Сон как рукой сняло, когда я перевернул страницу и уставился на изображение волка. На самое реалистичное изображение волка, какое я только видел в этой жизни. Кажется, даже в обычной жизни этот зверь не выглядел настолько реальным, как на картинке. Ниже изображения шло пояснение, что это за монстр, где водится, что ест и прочая важная для любого охотника информация. Все рассказы отца о волках Тёмного леса уместились на нескольких листах! Информация была чёткой, лаконичной и крайне полезной. Сглотнув, так как в горле пересохло, я сосредоточился на тексте и принялся слово за словом переносить его в свой разум. Наставник дал мне задание, и я его выполню, несмотря на размеры книги!
Мастер Герлон смотрел на сидящего у костра юношу и даоса обуревали странные чувства. Он стал свидетелем обучения, которое устроил его ученик младшему Кармину и младшей Эльде, что в очередной раз перевернуло все представления о нулевом поясе. Отличная память не была чем-то уникальным среди даосов — нельзя запомнить сотни техник и тысячи ингредиентов для различных профессий, не обладая достойной способностью. Вот только даосы прокачивают свою память даже не в первых школах — потом, уже став воином. Для этого даже специальные техники применяются. То, что продемонстрировал его временный ученик, было сопоставимо с идущим к бессмертию уровня воин. Для, чего гневить Небо, безграмотного выходца нулевого пояса такие навыки были чем-то невозможным и запредельным. Разговор с отцом ученика не внёс ясности — да, Зандр довольно шустро запоминает то, что нужно, но нельзя сказать, что у него абсолютная память. Просто он запоминает чуть больше, чем остальные, умудряясь забывать то, что и забыть-то невозможно.
Мастер Герлон не любил оставаться в неведенье — его временного ученика нужно проверить. Готовясь к походу, мастер Герлон взял с собой несколько книг, чтобы обучать тех, кого ему доверили сопровождать. Однако уже первые дни совместных путешествий показали, что ни о каком обучении речи идти не может. Эти дети слишком своенравные, чтобы тратить на них свои силы. Пусть ими их наставники занимаются. Он доведёт их до цели, сводит в жёлтую аномалию и на ближайшие полгода его работа будет выполнена. Вот только внезапно появилась новая. Но появилась ли? В руке мастера Герлона появился первый том справочника зверей нулевого пояса и даос долго смотрел на него, решая, как поступить. Мастер Герлон понимал, что сильно поспешил, назвав этого парня своим учеником. Это была слабость, на которую он поддался по итогам внезапной победы жителя нулевого круга над Дулином, но теперь за эту слабость придётся отвечать до конца похода. Даже если чуда не случится и Зандр окажется обычной посредственность, как о нём все и думают, парнишка хоть что-то запомнит. В жизни пригодится.
Простая проверка на память. Даос уровня воин справился бы с ней за пару часов — ровно столько ему потребовалось бы для прочтения всей книги. Даосу уровня адепт потребуется несколько дней. Даосу уровня кандидат — неделя, а то и две. Сколько уйдёт времени у двенадцатилетнего парня из нулевого круга, который ещё не вступил на свой путь к бессмертию, одно Небо знает. Месяц? Два? Полгода? Мастер Герлон не тешил себя иллюзиями — запомнить всю книгу его временный ученик не сможет. Вопрос в том, сколько страниц он осилит? Подумав, даос решил остановиться на десяти. Если Зандр осилит десять страниц, за ним можно будет присмотреть. В будущем из него может получиться что-то достойное.
Утром следующего дня мастер Герлон начал опрос с первой страницы и ожидаемо получил ответ на все свои вопросы. Вначале ученик Зандр смущался, но с каждым вопросом всё больше приобретал уверенность. Остальные младшие сидели рядом и отпускали ехидные замечания. Для них этот экзамен являлся ещё одним способом позубоскалить над их невольным спутником. За первой страницей пошла вторая. Затем третья. Десятая. Смешки умолкли, начав сменяться недоумением. На пятидесятой странице начал хмуриться уже и отец юноши — он не ожидал от своего отпрыска такой прыти в обучении. Ухмыльнувшись, мастер Герлон начал спрашивать вразнобой, уже не стесняясь в выборе страницы. Первая, двухсотая, десятая, последняя. Вопросы шли один за другим, но необычный юноша уверенно отвечал на каждый. Так, словно он был даосом уровня воин и стоял перед экзаменатором во время выпускных экзаменов.
ebooksa