— «Философия восхождения к бессмертию. От простого к сложному», — прочёл я и на лбу выступили крупные капли пота. Навык чтения требовал от меня полной концентрации и давался куда сложнее, чем работа с любимым цзянь. Послышалось презрительное фырканье со стороны Эльды — девочку явно не впечатлили мои возможности.
— Понятно, здесь ещё работать и работать. Последнее — каким музыкальным инструментом он владеет?
— Никаким, старший, — вновь ответила мама. — Мы не можем себе это позволить. Ни музыкальный инструмент, ни наставника, что обучит им пользоваться. В нашей провинции таких нет.
— Рассинхронизация рук является одним из важнейших факторов развития разума.
— Мы понимаем это, старший, но осознаём свои возможности и ограничения.
— Значит, на гармонию его ещё не проверяли, — старший Герлон позволил себе публичную слабость и глубоко вздохнул. Кажется, он слишком посмешил, объявив этого юношу своим внешним учеником. Даос забыл, что в нулевом поясе простые люди крайне ограничены как в возвышении, так и в ресурсах. Дети внутренних поясов к двенадцати годам не только умеют бегло читать и считать, но ещё и довольно сносно пользуются музыкальными инструментами, подготавливая свой разум к возвышению. Здесь же налицо явный перекос в сторону развития тела, игнорируя две других стороны возвышения. Если с развитием духа ещё понятно, далеко не каждый ребёнок является гением, как младшая Эльда, то с развитием разума всё обстоит просто катастрофически. Тем не менее Герлон привык доводить дело до конца. Раз начал проверку, её следовало закончить.
Окружающие замерли, когда старший Герлон достал из пространственного кошелька свою пипу — четырёхструнный музыкальный инструмент, изготовленный достопочтенным Мирадом из рода Бар, одним из лучших артефакторов третьего пояса.
— Слушай, — приказал даос и помещение наполнили чарующие звуки, заставившие позабыть о том, как правильно дышать. Мне никогда не доводилось слышать столь ошеломительной музыки. Однажды мы с отцом посетили праздник в Верине, где выступали музыканты с флейтами. Это было жутко, чудовищно и вызывало только одно желание — взять комок грязи и швырнуть его в горе-музыкантов. Что, собственно, некоторые жители и делали. Но здесь… Я даже не могу описать всю глубину охвативших меня ощущений. Музыка проходила сквозь меня, она была мной, она казалось настолько гармоничной и правильной, что…
Додумать о своих ощущениях я не сумел — моё лицо непроизвольно скривилось, когда гармония музыки на мгновение оборвалась. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы почувствовать какую-то неправильность. Фальшь. Старший Герлон заметил смену моего настроения и оборвал чарующие звуки. Вся четвёрка девочек, что всё ещё сидели за столом, разочарованно выдохнула. Я с удивлением увидел слёзы на глазах мамы. Это был один из счастливейших моментов в её жизни — лично услышать настоящего мастера игры на пипе.
— Говори, — приказал старший Герлон, остановив свой взор на мне. Что странно — даос никак ко мне не обращался. Ни «младший», ни «ученик», ни «нулёвка», ни «эй ты». Просто смотрел на меня и требовал ответа.
— Старший! — я вскочил на ноги и, сложив руки перед собой, склонился. — Музыка в вашем исполнении была великолепна!
— Ты испытываешь моё терпение, — и вновь никакого обращения.
— Я не могу описать свои ощущения, старший, — мне ничего не оставалось, как говорить правду. — Музыка в вашем исполнении действительна была великолепна. Её гармония была совершенна. Но в какой-то момент эта гармония была нарушена. Музыка сломалась и больше не вызывала восторга. Я не могу это объяснить другими словами.
— Как только ты услышишь момент, где исчезла гармония, скажи «стоп», — приказал старший Герлон и вновь начал играть, теперь другую мелодию. Вновь чарующие звуки наполнили помещение, вновь все забыли о том, как правильно дышать, вновь сознание потянулось куда-то ввысь, но на этот раз всё было иначе. Какая-то часть меня осталась в теле, не последовав за манящими звуками пипы и прислушивалась к гармонии, отмечая её идеальность. Точнее, отмечая её идеальность до определённого момента. Вновь раздался не тот звук, который ожидало моё сознание и, недолго думая, я только что не закричал:
— Стоп! Здесь!
Мне было страшно обрывать старшего Герлона, но ещё страшнее было не выполнить его прямой приказ.
— Вот, значит, как, — задумчиво проговорил даос и, спрятав пипу в пространственный кошелёк, задумался. Ошибку в композиции Герлон допустил специально, чтобы проверить слух Зандра. Судя по тому, как хмурятся те, кого ему приходится сопровождать, дисгармонию они не заметили. Хотя музыке их обучали с шести лет. Этот же… очень не хотелось употреблять слово «нулёвка», но оно наиболее ёмко отражало текущую ситуацию. Этот нулёвка природным чутьём определил место дисгармонии в двух композициях подряд! Это стоило того, чтобы дать странному юноше шанс выбраться из той ямы, куда его определило Небо.
— Завтра утром мы отправляемся в Тёмный лес. С текущего момента и до возвращения домой я дарую тебе право называть меня наставник. Это понятно, ученик Зандр?
— Да, наставник, — дважды повторять мне не требовалось. Сердце забилось так, словно я пробежал десяток километров на максимально доступной скорости. Наставников у меня никогда не было. Отец обучал меня владению мечом по остаточному принципу. В приоритете всегда шли дела деревни, охота и добыча трав.
— Дальнейшие мои решения будут зависеть от результата похода. Скажи мне, мой временный ученик, что ты планируешь делать со своей добычей?
ebooksa