Взяв Вилею за руки, я использовал технику перемещения. Лагеря сектантов и стационарных червоточин контрабандистов больше не существует. Как и двенадцати серебряных владык. Точнее, одиннадцати — Дарну мы убивать не стали, к сожалению. Клаид Фэн хотел притащить нам вообще всех, кто проживает в Иллаоне, но по непонятной причине мне этого не хотелось. Медные и бронзовые владыки для нас безопасны, золотой… да, с ним придётся повозиться, но он уже один. Поддержки в лице одиннадцати серебряных у него не будет. Так что это тот бой, который мы обязаны пройти сами, если хотим продолжать своё возвышение без каких-либо последствий. Спроси меня, почему я так решил, ответить не сумею. Просто так чувствую!
Судя по тому, что я видел, Иллаон знатно штормило. Внешне город оставался спокойным, но прямо сейчас в центральном дворце проходило экстренное собрание владык. Собралось всего двадцать даосов — остальные либо собирали вещи, либо уже стремительно покидали город. Всех пугало резкое и неожиданное исчезновение одиннадцати серебряных владык. Безымянный, как я понял, особо не стеснялся — он атаковал резко, стремительно, на глазах у свидетелей. Само появление в городе зародыша бога являлось неприятной новостью, а то, что это был представитель клана Феникс, окончательно внесло сумятицу в ряды сектантов. Они считали, что с кланом Феникс у них никаких проблем возникнуть не должно — советник Дилайла в случае чего порешает любые вопросы. Однако пришла реальность в лице Безымянного, и сектанты не понимали, что делать дальше. Вот, собрались в одном месте, чтобы нам было проще за ними всеми охотиться.
Но охотиться мы начали, конечно же, на тех, кто вздумал покинуть город. Позволить этой заразе расползтись по империи мы не могли. Тараканов нужно давить сразу, как только их видишь, не позволяя им размножаться. Ибо потом их просто не вывести.
То, что происходило дальше, можно было назвать великой чисткой. Мне даже не требовалось никого убивать. Зачем, если владыки погибали сами, превратившись в неприятную кашу, а мастера, тоже запятнавшие себя грязно-жёлтой жижей, явно не являлись великими воротилами среди сектантов? Лишь нескольких мастеров я прибил без сожаления. Мне хватило одного взгляда на их лица, чтобы возникло чёткое понимание — они причастны к пыткам. Либо сами их осуществляли, либо смотрели на работу палачей. Остальных я отпускал на все четыре стороны — новоиспечённые воины меня не интересовали. Предчувствие говорило, что конкретно эти даосы к сектантам имеют самое опосредованное отношение. Основные продолжают сидеть в центре Иллаона.
Нам с Вилеей приходилось основательно прыгать с места на место — владыки, вздумавшие сбежать из Иллаона, действительно действовали как настоящие тараканы. Они расползались в разные стороны. Большая часть, порядка десяти караванов, отправлялась в сторону западного сектора третьего пояса. Видимо, сектанты надеялись отсидеться в клане Тигра, пока клан Феникса творит сущее беззаконие. Но многие мчались куда угодно, словно желали запутать следы. Вот только никто из беглецов не предполагал, что мы с Вилеей окажется настолько мобильными. Превратившись в серебряного владыку, я расширил зону действия духовного зрения до сорока километров, так что никто из тараканов, ринувшихся из негласной столицы третьего пояса, не избежал справедливого возмездия. Мало того, некоторые глупцы и вовсе отъезжали от Иллаона на десять-пятнадцать километров и останавливались, полагая, что их уже никто найти не сможет. На что рассчитывали эти даосы — оставалось загадкой. Разговаривать с ними мне не хотелось. Да и незачем было. Пока Вилея пленяла народ, я занимался взламыванием пространственных кошельков, сразу закидывая их в наше хранилище. Разбираться с тем, что находилось внутри, мне не хотелось. Лишь однажды я ощутил чувство опасности и отдал кошелёк Герлону. Внутри оказалось несколько неприятных привязанных артефактов, готовых выпустить яд в любого, кто не имел права брать их в руки. Герлон снял привязку, но, покрутив артефакты в руках, заявил, что негоже искателям ходить с таким оружием. Артефакты исчезли из нашего хранилища и больше в нём никогда не появлялись.
Когда Эарис, наконец, коснулась горизонта, я устало опустился на землю, игнорируя испуганные взгляды последнего каравана. Тридцать два владыки и порядка сотни мастеров — такого улова у нас ещё никогда не было. Ядра духа, что реальное, что сопряжённое, натужно пульсировали. Им требовалось время, чтобы адаптировать поглощённую за сегодня силу. Несмотря на то, что тридцать два медных владыки по силе оказались несопоставимы даже с одним серебряным, их количество всё равно возымело эффект. Ведь с каждым сектантом приходилось работать, тратить на него время, выкачивать его силу. К концу дня я уже настолько поднаторел в этом процессе, что на одного даоса у меня уходило не больше двух минут!
— Зандр? — Вилея подошла ко мне и нахмурилась. Ей явно не понравилось моё лицо — оно выражало искреннее недоумение. То, что показывало мне духовное зрение, не могло быть ничем иным, кроме как грядущими неприятностями.
— Дарна, — ответил я, наблюдая за тем, красноволосая красавица уверенно управляла самоходной повозкой, двигаясь в Иллаон со стороны болота с оримальными жабами. С противоположной от нас стороны.
— Она же должна в центральный регион направляться! — нахмурилась Вилея. Притихшие даосы её не смущали. Они даже дышать в обществе серебряных владык права не имели.
— Должна, — подтвердил я. — Но не отправилась. Почему-то. Двигается в Иллаон, будет там через полчаса, максимум час. К ночи точно доберётся.
— Только не говори, что нам опять придётся выступить в качестве её нянек! — аура Вилеи так вспыхнула, что находящиеся в округе даосы захрипели от боли. Моя жена изволила злиться.
— Видимо, у Безымянного изменились планы, — пожал я плечами, находясь в полном недоумении. Меньше всего я полагал, что ещё раз увижу Дарну в третьем поясе.
— Либо не у него, — глаза Вилеи от злости превратились в две маленькие щёлки. Я посмотрел на свою жену и понял, что она абсолютно права. Планы изменились не у Безымянного, вынужденного следовать за своей подопечной. Планы изменились у тех, с кем она находится в одной пространственной аномалии. Вместо того, чтобы явиться сюда лично, Вершитель судеб по имени Турон отправил к нам подсадную утку. Герлон уже уничтожил тело убитого, но никто не сомневался — это точно не Турон. Либо Зарит, либо Журлад — два заместителя главы контрабандистов, имена которых назвала моя бывшая марионетка. Если это вообще контрабандист, а не просто Вершитель судеб, явившийся к базе сектантов, чтобы её уничтожить. Клаид Фэн точно знал имя этого даоса, но произносить его не стал, чтобы случайно не впутаться в какие-то проблемы. Поздно, наш хитроумный друг. Да и друг ли? То, что хитроумный — факт. Но вот то, что друг — ещё не доказано. Пока мы полезны, Клаид Фэн будет нам помогать. Как только мы перестанем приносить пользу клану — нас пустят в расход. В этом сомнений у меня уже не было.
Сейчас ясно одно — нам срочно нужно в Иллаон. Нужно попасть во дворец Ружи Тима раньше Дарны. Иначе всё может обернуться так, что нам неожиданно станет нельзя уничтожать главу сектантов Бохао третьего пояса. В нашем безумном мире уже ничему нельзя удивляться.
— Господин, всё подготовлено. Двадцать преступников ожидают казни в подвале дворца.
Один из помощников Талада Чама даже голову боялся поднимать, обращаясь к гостю. Новость, что портал заработал и через него в третий пояс прибыл Вершитель судеб, разнеслась по столице со скоростью пожара. Многие зеваки даже высыпали на площадь перед дворцом дома Чам в надежде, что представитель Императора снизойдёт до того, что поведает толпе о завершении эпидемии и том, что всё будет хорошо. Но Турона желания толпы не интересовали. Он даже явившегося даоса не слышал, замкнувшись в собственных мыслях.
Приказ Докравита о том, что нужно пользоваться порталами, сильно ограничил Турона в манёврах. Пришлось проходить процедуру лечения, затем отправляться к порталам, перебираться в третий пояс, где Вершитель судеб был вынужден искать двадцать смертников для открытия червоточины в нужную точку. Вначале Дарна, а затем прибывший на место из четвёртого пояса Зарит, заместитель Турона, проинформировали главу контрабандистов, что нужные ему искатели находятся рядом с городом сектантов. Вот только нападать Зарит не спешил — его остановило присутствие Безымянного. Даже если победить, всё равно придётся объясняться с Докравитом, что один из Вершителей судеб делал вначале в четвёртом, а затем и в третьем поясе. Ибо он на это своего великого соизволения не давал. Пришлось отдавать приказ просто следить за ситуацией и собирать информацию. Турон не пожалел о своём решении — Безымянный оказался приставлен к Дарне, а не являлся защитником искателей. Значит, случить что — отойдёт в сторону. Когда же искатель использовал лечебную капсулу, а также очистил сектантов, у Турона проснулся вполне предметный интерес к происходящему. Об этом обязательно должна узнать Дилайла — Турон не мог скрывать от своей возлюбленной такую важную информацию. У неё наверняка возникнут вопросы, а трупы отвечать не умеют. Что было весьма неприятно — контрабандист явился в третий пояс с вполне определённой целью. И в живых после её реализации никто не должен остаться.
Однако то, что произошло дальше, заставило Турона задуматься. Его заместитель передавал информацию, рассказывая о странном поведении Зандра и Безымянного. Искатель явно что-то почувствовал. Пробиться через технику, дарованную самим Императором, он явно не мог, значит сработало предчувствие. Он рассказал Безымянному, что рядом находится ещё один скрытый зародыш бога. Зарит даже усмехнулся, когда искатель получил право на его уничтожение. Мол, будет интересно посмотреть, что может придумать бронзовый владыка против серебряного зародыша бога, ибо…
Договорить Зарит не сумел — он исчез из пространственной аномалии. Не застыл. Не отключился. Исчез! Такое происходило только в одном случае — во время смерти. Именно это и заставило Турона задуматься о том, стоит ли бездумно выполнять свои желания? Ситуация складывалась невозможной по своей сути — искатель Зандр воплотил в жизнь свои угрозы. Каким-то образом бронзовый владыка уничтожил серебряного зародыша бога. Сама мысль об этом являлась кощунством, однако неожиданно для самого себя Турон ощутил сомнения в том, что следует прямо сейчас встречаться с искателем. Докравит объявил, что Зандр и Вилея являются даосами, отмеченными милостью самого Императора. Что, если кроме милости глава мира даровал искателям неведомое оружие? Смерть заместителя была такой резкой, словно он был простым кандидатом! Не было ни сражения, ни ощущения опасности, ничего! Он просто перестал быть, не успев ни о чём предупредить!
ebooksa