- Оставим тут – погибнет. Мороз небольшой, но его хватит, чтобы убить.
- Заберем с собой?
- Ты сможешь идти? – спросил Берт у парня.
Тот часто-часто закивал, а льда вокруг стало больше. Может, с такой аномалией ему не холодно? Потому что он не дрожал. Но я все-таки расстегнул камзол.
- Лучше я, ты и так мерзнешь, - остановил меня Альберт, накидывая на плечи мальчишки свою куртку. – А теперь марш в академию!
Парнишка понял его приказ буквально: подскочил и кинулся по тропинке вперед, будто прекрасно знал, где находится его цель.
- Опять перестарался, - поморщился Берт. – Эх, ладно, там встретимся. Давай поторопимся, Астар. То, что я не чувствую холода, еще не означает, что он на меня не действует.
И мы действительно ускорили шаг. Время от времени я отдавал Берту свой камзол погреться, но он почти сразу возвращал его назад и упорно шел вперед, только больше не улыбался, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги как можно быстрее. И когда вперед появился забор академии, я испытал почти что счастье. Призвал иллюзию, скрывая внешность, а Берт внимательно посмотрел на меня. Ничего не изменилось, но, наверное, он тоже применил какой-то вид воздействия, потому что ребята, дежурившие на воротах, меня не узнали.
- Вы кто такие? – спросил рыжеволосый Карт.
- Мы к ректору Дагеору, - ответил я. – Хотим поступить на подготовительные курсы.
- У нас и так слишком много абитуриентов, - ответил его приятель Марсел. – Но, конечно, вы можете поговорить с ректором. Я вас провожу.
Мне становилось все страшнее. Я так хотел здесь находиться! А теперь боялся, что нагрянет отец, узнает меня и за уши оттащит домой. Или дядя Аль нас не примет и выставит за ворота. Желающих и правда хватало! Но вот мы вошли в здание главного корпуса, поднялись по знакомой лестнице к кабинету ректора. Марсел постучал в двери.
- Войдите, - раздался родной голос, и я, несмотря на боязнь, улыбнулся. Дядя Аль был на месте.
- Ректор Дагеор, тут к вам двое мальчишек, хотят на подготовительные курсы. – Марсел заглянул в кабинет.
- Пусть войдут, - ответил дядя Аль.
Была не была… Берт вошел первым, я держался за его спиной. Ректор сидел за столом и что-то писал. Рядом в кресле расположился наш недавний знакомый.
- Это они меня спасли! – подскочил он, стоило нам появиться на пороге. – Они!
Дядя Аль поднял голову и улыбнулся. Не узнал…
- Молодцы, ребята. Хорошая работа, - сказал нам. – Марсел, проводи Нила в общежитие и передай коменданту, что я просил поселить его к абитуриентам этого года. А вы присаживайтесь.
Мы заняли свободные стулья, а Нил, протянув Берту куртку и пробормотав слова благодарности, поспешил за Марселом. Дверь закрылась.