- Асти, что ты наделал? – Мари бросилась ко мне и обвила руками шею. – Мы все чуть с ума не сошли! Так беспокоились! Ты себе представить не можешь. Где ты был?
- Хотел уйти в Мерем, но Берт убедил меня, что легче спрятаться у кого-то под носом. Кстати, знакомься, это мой друг Берт, ментальный маг. А это Мари, дочь ректора Дагеора и моя подруга детства.
По Мари даже за эти несколько дней я успел соскучиться. Но уж точно не ожидал, что она примется поливать меня слезами, будто вернулся минимум с поля боя. И это Мари! Которая всегда смеялась и радовалась жизни, как никогда напоминая своего отца.
- Эй, ты чего? – Я смутился такого проявления чувств.
- Мы думали, тебя кто-то похитил! – всхлипывала она. – Схватил, убил. А ты сбежал! Разве так можно, Аст? Почему ты сразу не пошел к нам? Я бы сама тебя спрятала.
Берт тихонько хихикал. Наверное, со стороны действительно выглядело смешно, но мне вдруг стало стыдно.
- Прости, - повинился перед подругой. – Я не подумал.
- Так в следующий раз надо думать! Ох, Асти…
Она вытерла глаза и обернулась к Берту.
- Приятно познакомиться, - сказала ему. – И спасибо, что уговорил Астара вернуться в Ладем.
- В стенах академии пока что называй меня Ал при посторонних, - попросил я. – Берт прикрывает ментальной магией, чтобы никто не узнал, да и иллюзия еще держится.
- Я сама узнала тебя только по голосу. Мы все эти дни тебя искали! Твой папа приезжал уже несколько раз. Что случилось, Астар?
- Мы поссорились, - решил не вдаваться в подробности. – И пока что я не хочу его видеть.
- Отец тоже устроил крону взбучку, - хихикнула Мари, быстро сменяя слезы на смех. – Они так кричали! Даже молнии сверкали, честное слово, и дядя Дар очень быстро уехал. Больше после того не появлялся.
- Надеюсь, и вовсе не приедет, - фыркнул я.
- Это уж вряд ли.
- А мы на ужин не опоздаем? – робко спросил Берт.
- Да, пора идти, - кивнула Мари. – За мной!
И наша чуть разросшаяся компания поспешила в сторону столовой.
ГЛАВА 7