- Это не моя вина, дорогой. Но что же это я? Может, ты голоден? Или хочешь пить?
Пить действительно хотелось. Арда принесла мне стакан сока. Я отметил, что дверь она не закрывала, когда уходила. Непонятные действия для похитительницы.
- Вот, держи. – Бабушка протянула мне стакан. – Пей, малыш. Разговор будет длинный.
О чем нам с ней разговаривать, я понятия не имел, однако старался ничем не выдать свою растерянность.
- Понимаю, у тебя ко мне много вопросов. – Арда пересела на диван рядом со мной. – И у тебя будет возможность их задать. Только давай для начала я расскажу тебе одну историю. Как ты на это смотришь, дорогой?
- Рассказывайте, - ответил я, и бабушка улыбнулась.
- Ты такой милый, Асти, - сказала она. – Совсем не как твой папа. Ты напоминаешь мне моего Ленора. Мы столько лет не виделись! Он, наверное, изменился. Как думаешь?
Я сдержанно кивнул. Все люди меняются, дядя Ленор – не исключение.
- Так вот… - Арда расправила несуществующие складки на платье. – Чтобы ответить, зачем ты здесь, придется вернуться на много лет назад, Астар. Мне было всего шестнадцать, когда меня выдали замуж за твоего дедушку, предыдущего крона Арантии, да будет его имя проклято в веках. Конечно, я не ждала любви от незнакомого мужчины, но каждая девушка мечтает о неземном чувстве. И я не была исключением, Асти. Однако муж меня ненавидел. Не было и дня, чтобы он не доводил меня до слез. Он был суровым, беспринципным, прямо как…
- Мой отец, - договорил я за нее.
- Да, увы. Мой старший сын полностью унаследовал характер отца. Я пыталась достучаться до Дара, верь или нет, но он не желал слушать. Потом родилась Мия, а затем я встретила человека, которого полюбила. Это был верховный жрец Мартис. И я родила ему сына. Можешь осуждать меня, конечно, но к тому времени я уже поняла, что муж никогда не изменится. Ленор стал моей отрадой, моим счастьем.
- Дядя Ленор – сын Мартиса? – Я уставился на Арду.
- Да.
- Он знает об этом?
- Уже да. Но сначала нет, конечно. Муж бы убил меня. Дар вырос. Они с отцом тоже не ладили. Было несколько неудавшихся заговоров, во главе которых стоял Дарентел. Он мечтал получить корону Арантии. После одного из провалившихся заговоров терпение мужа лопнуло, и он сослал сына в академию чудовищ. Увы, здоровье крона подкосило такое отношение со стороны Дара, и он скончался.
- И что было дальше? – с замиранием сердца спросил я. Сейчас Арда не казалась гордой. В ее глазах блестели слезы.
- Дар объявил на нас охоту. На меня и Мартиса, - ответила она. – Убедил Ленора, что Мартис зло. Эленций был очень добрым мальчиком, хорошим, но легко внушаемым. Он верил Дару. И Аланел вмешался… Я не имею ничего против Аля, но видишь ли, у него был роман с Зимией, моей средней дочерью, однако Мартис и мой супруг насильно выдали Мию замуж, и Дагеор затаил обиду, так что поддержал Дара в его борьбе. Мартис был вынужден бежать, и я решилась остаться с ним. Несколько лет мы скрывались. Прятались в таких трущобах – ты себе не представляешь! Но Дар не успокоился, пока не настиг нас. Он обвинил Мартиса в подготовке восстания и настолько забил голову Ленору, что тот выступил против отца и убил его по приказу Дарентела. Бедный мой мальчик… Не представляю, как он с этим живет.
Я чувствовал, что теряю дар речи. Все, что рассказывала Арда, казалось чудовищным. Но ведь было же! И восстание было, и Мартиса называют его организатором. Верить или нет? Почему-то я ей верил.
- В то время во дворце гостил отец Берта, - продолжила Арда. – Он приехал в поисках Зимии – та сбежала к своему Аланелу, но застала его с другой женщиной, они собирались пожениться, и Мия решила не мешать их счастью. Так вот, во время восстания Райнер был убит во дворце. Уж не знаю, чьими руками, но кто мог туда проникнуть без ведома крона? Я испугалась. Берт был совсем маленьким, а на него уже надели ограничители. Забыв обо всем на свете, я схватила ребенка и увела из дворца. Думала потом вернуть матери, но Мия исчезла. Так Берт и остался со мной. Он заполнил дыру, которая осталась после смерти Мартиса.
- С ума сойти, - прошептал я.