- Альберт!
Голос Мари эхо разнесло по этажу.
- Да иду я, - пробормотал под нос. – До вечера, Нил.
- Хорошего праздника, - кивнул тот, изучая мои вчерашние заметки. – А интересно…
Вот и славно, Нил тоже узнает для себя что-то полезное. Мари ждала меня у лестницы. Подруга казалась необычно грустной, но очень красивой в золотистом платье. Она нервно комкала такой же золотистый веер и поправляла темные завитки волос.
- Все будет в порядке, - шепнул я ей, подавая руку.
- Не будет. – Мари качнула головой. – Но спасибо, что едешь со мной.
Мы спустились по лестнице и вышли из общежития. Экипаж действительно ждал. Двойняшки ректора уже устроили вокруг него игру в салки, и профессор Милли напрасно пыталась угомонить разбушевавшихся сыновей.
- Наконец-то! – заметила она нас. – Давайте быстрее, дети.
Сам ректор Дагеор ждал в экипаже и тоже казался необычайно задумчивым. Я знал, что он видит Астара чаще нас. Но Аланел не скрывал, что и с ним Аст разговаривать не желает. Так что настроение было прекрасным только у двойняшек: они дружили с Деллой и надеялись на торт.
Всю дорогу до столицы Мари молчала. Для нее это вообще было несвойственно: я даже начал беспокоиться.
«Все хорошо?» - спросил мысленно. Еще один сюрприз – браслеты почти не помогали блокировать мою магию.
«Да. – Мари привыкла к таким безмолвным разговорам. – Просто страшно».
«Из-за чего?»
«Сам знаешь. Аст не хочет нас видеть. И я… я каждый раз боюсь с ним встречаться, потому что становится только хуже. Если бы не Делла, я бы вообще не поехала».
Вот Деллу было жаль. Она искренне не понимала, почему брат не хочет с ней общаться. А Аст отгородился не только от нас, но и от нее. И я не знал, был ли хоть один человек, которому он доверял.
«Я с тобой», - сказал Мари.
Она улыбнулась.
«Думайте не так громко», - вклинился в наш разговор ее отец, и мы смущенно замолчали. Для всех во дворце я числился родственником ректора Дагеора – достаточно дальним, но все же. Так что мои визиты никого не удивляли. К Аланелу и его родне во дворце давно привыкли. Мы миновали хитросплетение улочек Ладема и, наконец, экипаж остановился.
Я подал руку Мари. Резиденция крона утопала в огнях, играла музыка. А мне было как-то скверно на душе. Я старался не заразить своим настроением окружающих, но это и не требовалось. У них оно было не лучше.