- Да, милая, конечно. Мне поехать с вами?
- Нет, не стоит, мы сами доберемся. Увидимся дома.
И я увлек Мари прочь из дворца. Экипаж мы отыскали быстро, Мари здесь хорошо знали и не задавали лишних вопросов. И только когда мы оказались за пределами Ладема, Мари разрыдалась.
- Я не понимаю, - шептала она сквозь слезы. – Уже ничего не понимаю, Берт. Знаешь, готова даже поверить в проклятие, но Астар никогда бы не повел себя так!
- Люди меняются, - с грустью сказал я. – Прости его. Вряд ли он со зла.
Мари прижалась ко мне и затихла. Так мы и ехали, оставляя за спиной столичные огни. А я все думал, думал. Об Астаре, о встрече с матерью, обо всем, что ждет впереди. А еще – о пророчестве, в которое старался не верить все эти годы. Видимо, зря.
ГЛАВА 22
Чувство вины и с чем его едят
Этот день изначально превратился в безумие. Я не хотел никого видеть, не хотел присутствовать на проклятом балу, но разве с отцом можно спорить? С ним и разговаривать-то нельзя. Мы и не разговаривали. Уже давно… Так что отец в письменном виде уведомил меня, что если я не явлюсь на бал, он найдет меня и притащит туда за уши. Я решил, что проще пойти.
Настроение было соответствующее. Мама, как обычно, заглянула с утра.
- Снова ты хмуришься, Асти, - сказала разочарованно, будто тот факт, что мне исполняется восемнадцать, должен каким-то образом изменить мою жизнь и настроение.
- И что? – спросил я, откладывая книгу.
- Сегодня такой день, а ты опять с учебником. Развеялся бы!
Я молчал. Мама покачала головой и ушла. Почти сразу следом за ней в комнату проскользнула Делла.
- С днем рождения, братишка, - присела рядом на диван, не дожидаясь приглашения.
- Здравствуй, Делла, - ответил я. – И тебя с днем рождения.
Сестричка росла быстро и становилась настоящей красавицей, как мама. Жаль, что мы почти не виделись.
- Тебе грустно? – От Деллы ничего не скроешь.
- Нет, я просто… занят, - ответил ей. – Подожди, принесу твой подарок.