Шел и шел, пока не осознал, что не понимаю, где нахожусь и куда дальше идти. Я даже адреса Деи не спросил. И как мне теперь добраться домой?
Паника захлестнула с головой. Я заметался, пытаясь найти выход, а его все не было. Страшно! Что же мне делать?
– Эжен? – раздался знакомый голос, и я обернулся. Передо мной стояла Ариэтт, сестра Нэйтона. – Эжен, что ты здесь делаешь?
Я вспомнил, что сжимаю в руках глупую тетрадь, а в кармане есть огрызок карандаша.
«Заблудился», – вывел неровно и показал ей.
– Бывает, – покачала головой Ариэтт. – Я тебя провожу, не беспокойся. Сама иду к Нэйту. Он дома?
Я отрицательно покачал головой.
– Так и знала! Но все равно попытаюсь. Идем?
И взяла меня под руку. Я дернулся от неожиданности, но у Ариэтт оказалась железная хватка. Так мы и пошли, как парочка старых друзей. Вот только я все время молчал, а Ари трещала не переставая.
– Знаешь, Эжен, – говорила она, – я уверена, что Нэйт специально меня избегает.
Я пожал плечами, глядя под ноги и стараясь не наступить на подол зеленого платья Ариэтт.
– Не спорь, – хмыкнула она. – Где это видано, чтобы человек попросту не бывал дома? Ты, конечно, скажешь, такое бывает, но стоит мне появиться на пороге, как оказывается, что его нет. А если я останусь у вас до ночи, дома возникнут вопросы, понимаешь?
Я на всякий случай кивнул.
– Вот, ты понимаешь, – обрадовалась Ари. – А мне очень, очень нужно с ним поговорить. Может, ты его убедишь?
Как я могу его убедить, если в принципе молчу? Но Ариэтт было уже не остановить.
– Объясни ему, – говорила она, – что Стефан играет с огнем. Стефан – наш старший брат. Он старше Нэйтона на два года. Они всегда так хорошо ладили! Я девчонка, меня в свои игры не брали. Знаешь, как я обижалась? Но не об этом речь. Стеф – иль-тере. Очень сильный, как и наш отец. Ты бы видел его девочек! Восемь красавиц. Вот скажи, почему ай-тере всегда такие красивые? У меня силы нет, и я обычная. А они все как с картинки. Из-за магии?
Я хотел бы сказать Ари, что она очень даже красивая, но не писать же в тетради на ходу.
– Видимо, из-за магии, – она сама ответила на свой вопрос. – Так вот, Стеф впутался в очень нехорошее дело. Я говорила с ним, но он не слушает. И мне кажется, что Нэйта он обязательно должен послушать. Непременно.
Я все-таки остановился и вывел:
«Нэйтон – ай-тере. Твой старший брат не станет с ним говорить».