– Но…
– Не верите – спросите у госпожи эо Лайт. Она ведь ваша иль-тере? Она лично отпустила нас обоих на целый день, чтобы мы учились взаимодействовать. Рискнете выступить против ее распоряжения?
– Тогда все трое ай-тере останутся на свободе, – не сдавался Макс.
– Я не против, если мне принесут извинения.
– И ваш ай-тере…
– Ничего не сделал, я продолжаю настаивать на этом. Или мне пойти к госпоже эо Лайт? Она еще здесь? Какое право вы имеете на меня нападать?
– Наши ай-тере извинятся, – тихо проговорила лисичка.
А Макс, кажется, вздохнул с облегчением.
– На этом и остановимся, – сказал он. – Что ж, раз конфликт решен, возвращайтесь к занятиям. Но это последний раз, когда подобное остается безнаказанным.
И вышел из комнаты, за ним потянулись и девушки, а я развернулась к Нэйтону. Он смотрел на меня чуть удивленно, будто не верил, что получилось их выпроводить.
– Все в порядке? – спросила я, подходя к нему ближе.
– Да, – выдохнул он, и его горячее дыхание обожгло мое лицо. – Но в следующий раз не стоит за меня бороться. Это могло плохо закончиться.
– Нет уж. Я не позволю этим двум курицам причинить нам вред. Ни им, ни их ай-тере.
И мы замерли в молчании. В комнате было жарко. Подозреваю, что из-за магии Нэйтона. Мне до безумия хотелось стать к нему ближе, но последовать совету Хайди? Это означало бы, что мы с Нэйтом идем по извечному пути иль-тере и ай-тере.
– Можно, я тебя обниму? – попросила тихо. – Мне надо лучше почувствовать твою энергию.
Удивление в глазах Нэйта можно было черпать ложкой. Он завороженно кивнул, я сделала разделявший нас шаг и осторожно прижалась к нему, сомкнула руки на спине, прислушалась к слишком быстрому биению сердца. И потянулась своей силой к Нэйтону, как единственному источнику тепла. Мой ай-тере. Мой любимый. Единственный мой. И едва не вздрогнула, когда он обнял меня в ответ. Мы замерли, будто прислушиваясь друг к другу, к силе друг друга.
– Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? – спросила я тихо. – Чтобы дал мне шанс?
Нэйт молчал.
– Пожалуйста, молчанием ничего не изменишь. Я понимаю… Я все понимаю, Нэйт, правда, но я не Хайди. Я – это всего лишь… я. Назови любое условие…
– Хорошо. – Он чуть отодвинулся от меня. Его взгляд казался холодным и пронзительным. – Я хочу остаться твоим единственным ай-тере. Чтобы не было других.