Щеки Кэтти вспыхнули.
– А вы набрались дерзости, господин Нэйтон, – заявила она. – Видимо, это заразно.
– А вы как были глупой куклой, так ею и остались, – ответил я. – И не стоите и волоса на голове Эжена. Понимаете это и злитесь. Так вот, хоть лопните от злости, более достойной не станете.
– Взять! – скомандовала Кэтти своему ай-тере.
Парень обернулся с легкостью, и у ее ног замер огромный черный пес. Я же отключил сознание и стал оружием в руках Деи.
– Убери свою шавку, – услышал как сквозь пелену.
И, наверное, Кэтти ушла, потому что быстро вернулся в человеческое обличье. Кэтти уже не было видно, а Дея стояла, едва сдерживая слезы.
– Ты зря с ней заговорила. – Я взял ее за руку и как ребенка повел к общежитию. – Что ты ожидала услышать? Кэтти такая же дрянь, как и Хайди. Возможно, с возрастом она превзойдет своего учителя.
– Я просто не понимаю! – Дея все-таки всхлипнула и закрыла ладонями лицо. – За что она так с ним?
– За то, что не сдается, – вздохнул я. Эжен тоже был из породы особо упрямых.
Сильный и светлый мальчик, которого судьба связала с настоящим ничтожеством вроде Кэтти. И я прекрасно понимал Дею. А еще осознавал другое: вряд ли мы сумеем ему помочь, раз и себе-то не можем. Ни за какие деньги Кэтти его не отдаст. Можно было бы действовать обходными путями, но для этого нужны средства, а их нет. У нас вообще ничего нет.
Дея вытерла глаза.
– Ты прав, – вздохнула она с горечью. – Мне не следовало с ней заговаривать. Стало только хуже.
– Людям, подобным Кэтти, нравится втаптывать других в грязь, потому что они сами в ней выпачканы по уши. Идем.
Дея взяла себя в руки, но весь день ходила потерянная, а я не знал, как ее поддержать. Потому что был реалистом: с Эженом ей больше не встретиться. Хорошо, если мальчишка вообще останется жив. Я ставил на то, что Кэтти его уничтожит.
Но как бы горько ни было Дее, она справлялась. Она вообще оказалась очень сильной, и это заставляло ее уважать. Экзамены пролетели быстро. Третьекурсницы-выпускницы покинули этаж, и в опустевшие комнаты заселили однокурсниц Деи. Лонда и Таисия обрели ай-тере. Лонде достался щуплый парнишка с забавными веснушками на носу. Справедливости ради скажу, что они с Джейком неплохо поладили. За первые дни на третьем этаже я не замечал ни малейшего негатива в сторону парня от его иль-тере. А вот Таисия ходила задрав нос. Ее ай-тере Фейт казался потерянным, особенно на фоне гордой собой девушки. Да, здесь не стоит ждать ничего хорошего.
– Слава богам, что я не живу больше с Таисией в одной комнате, – шептала Лонда Дее как-то вечером, пока я читал в кресле, а Джейк изучал конспекты Лонды, он оказался очень любознательным.
– Понимаю, – отвечала Дея. В эти дни они снова начали общаться, а вот Таисия держалась в стороне.
– Уверена, это она выдала твой секрет, – никак не унималась Лонда. Она покосилась на меня, потом на Джейка и едва уловимо вздохнула. – Одним словом, я буду рада, если ты будешь почаще заглядывать в гости.
Дея обещала. А великая ночь все продолжалась, и был в ней один особенный день. Как и говорила Дея, на территории колледжа сложно найти подарок, так что я мог только пойти в столовую, поговорить со старыми знакомыми и упросить приготовить праздничный ужин. Блюда я перетащил на крышу, а потом отправился за именинницей.