– А знаешь, давай не пойдем на бал.
Я стояла перед зеркалом в полный рост и изучала свое отражение: бледно-голубое платье, почему-то похудевшее лицо, светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам. И понимала, что на самом деле не хочу веселиться. В парадном зале не будет моих родных. Так что мне там делать? Тем более Нэйт выглядел мрачнее тучи, как и всегда, когда на горизонте маячила встреча с Хайди. Мой Нэйт… Даже сейчас, хоть он и был не в настроении, я любовалась его лицом. Он напоминал старинного героя, неизвестно как попавшего в наш мир. Сильный, красивый, честный. С каждым днем я любила его все сильнее, с каждым днем желала одного: быть с ним. Но, увы, Нэйтон, хоть и стал мне ближе, все еще казался недосягаемым, как Инг и Форро.
На мою реплику он удивленно повернул голову.
– Не пойдем?
А в глазах, готова поклясться, радость.
– Да. – Я улыбнулась в ответ. – Что-то не хочется.
– Как скажешь.
Вроде бы сделал мне одолжение, но упрямая складка между его бровей немного разгладилась. Я снова улыбнулась. Рядом с Нэйтом мне больше хотелось улыбаться, несмотря на все трудности и сложности.
И уж чего меньше всего ожидала, так это стука в дверь.
– Может, Лонда? – предположила я неуверенно.
– Входите, – крикнул Нэйт, замирая между мной и дверью. Мы оба жили в постоянном ожидании чего-то. Уж не знаю, чего, но на душе было неспокойно.
А на пороге появился незнакомый мужчина: темноволосый, темноглазый, с едва заметными усиками и насмешливой улыбкой.
– Прошу прощения за беспокойство, господа, – отвесил он церемонный поклон. – Но ни в один другой день в колледж эо Лайт не пробиться, поэтому я не мог упустить представившуюся возможность. Меня зовут Винсент эо Дассет.
Я заметила, как нахмурился Нэйт. Знакомое имя?
– Не знал, что вы стали ай-тере госпожи ле Аррет, – мельком взглянув на него, сказал наш гость.
– Как видите, стал, – угрюмо ответил Нэйтон.
– Ну да, ну да. Госпожа эо Лайт теряет хватку. Но я не об этом. Дея, позволите мне вас так называть?
Я завороженно кивнула. От этого мужчины исходила настолько сильная энергетика, что она чуть ли не сбивала с ног.
– Так вот, Дея, я пришел сюда, чтобы предложить вам завершить обучение в колледже эо Лайт прямо сейчас.
– Что?