На этот раз игры Хайди затянулись. Я почти спал в кресле, вполуха прислушиваясь к разговору ай-тере. На меня никто не обращал внимания. Парни привыкли, что я мало участвую в их развлечениях и беседах. Поначалу злились, затем недолюбливали, а теперь вот просто не обращают внимания.
– Вот нас и двенадцать, – сказал Рон. – Как думаете, что теперь начнется?
– Понятное дело что, – ответил Дилан. – Если хозяйке попадется кто-то сильнее, один из нас уйдет.
И почему-то мне показалось, что чужие взгляды сверлят тело. Плевать. Хуже не будет. Хотя в глубине души я, конечно, понимал, что вариант «хуже» есть всегда, и никто не будет спрашивать моего мнения на этот счет.
Устало зевнул. Скорее бы домой. В колледж.
– Нэйт? – Рон все-таки не унялся. – Нэйт, ты что, спишь?
Хотелось сделать вид, что да, но я обернулся.
– Нет.
– А ты как думаешь? Если Хайди найдет ай-тере сильнее, кто первым отправится на помойку?
– Я.
Ай-тере загомонили все разом. Кто-то соглашался, кто-то нет, а мне не было дела до их мнения.
– Если бы твоя сила полностью раскрылась, Хайди бы ни за что от тебя не отказалась, – заметил Дилан.
– Мне все равно.
– Думаешь, у другой будет лучше?
Я пожал плечами. Может, другая пришибет меня на второй день, и мучения закончатся. Или хотя бы разрешит самому оборвать проклятую жизнь.
– Не кисни, – вмешался Арчи. – Будем держаться вместе.
Вместе? С ними? Я, конечно, заверил, что обязательно будем, но мало ли кто что говорит? А в коридоре наконец-то раздались шаги.
– Идет! – радостно подскочил Рон, и на месте парня замер большой рыжий пес, раза в три больше обычной собаки. У каждого ай-тере было две энергетические ипостаси – оружие и животное. У меня ни одной. Я не успел их в себе открыть, а теперь и не мог.
Арчи тоже решил сменить ипостась и превратился в огромного змея. Его капюшон раздувался, и даже мне стало страшно. Змей пополз вверх по стене, чтобы обрушиться на жертву будто с неба. Фред вальяжно перекинулся в рысь. Остальные предпочли остаться людьми.