Любимой игрушкой. Мальчиком для битья. Список можно было продолжать до бесконечности.
А руки Хайди уже освобождали меня от рубашки. Сила ай-тере – это зависимость. Вот и сейчас части меня было все равно, как восполнить потраченный резерв. Как тогда, когда я подыхал на мокрой от дождя дороге. Тело желало жить. Магия желала жить. А я – нет. И от этого становилось тошно. В голове плыл дурман. Кажется, я задрал платье Хайди и прижал ее к столу. Она рассмеялась, обвила мою шею и прошептала на ухо, касаясь ушной раковины кончиком языка:
– Похоже, надо почаще давать тебе повод выплеснуть силу.
Я попытался отстраниться, но Хайди привлекла меня к себе, дурман в голове стал гуще. А очнулся я только тогда, когда полулежал на ней, задыхаясь от удовлетворения и выплеска силы. Да чтоб ему!
– Ого, – ошарашенно шепнула Хайди. – Нэйти, солнце, как много я о тебе не знаю.
А мне стало противно – от себя и особенностей силы ай-тере, которая сейчас ровно струилась по телу, наполняя бодростью и свежестью. Я поправил одежду. Получилось скверно – и брюки, и рубашка измялись. А моя комната располагалась в другом крыле. Буду так шагать через весь колледж.
– Не хмурься. – Хайди легонько коснулась моего лба. – Все хорошо.
Да, просто замечательно. Но я промолчал. К чему лишние слова? И так все сказано действиями.
– Ну давай, скажи, что у тебя много работы, и исчезни из комнаты, – зубоскалила она.
– У меня действительно много работы, – ответил я. – Но это не имеет никакого отношения к сегодняшнему вечеру.
– Ну да, ну да.
Она поправила платье, достала из сумочки зеркальце и проверила, не испортился ли макияж. Я стоял и ждал, не зная, что делать. Сбежать – признать свое поражение. Остаться – тоже невелика разница.
– Иди уже, – вздохнула Хайди. – Через две недели у Макса день рождения. Я хочу устроить вечеринку, заодно представить его как своего ай-тере, так что приготовь подарок. И завтра, будь добр, ночуй дома. Я скучаю.
Вечеринка в честь ай-тере? Обычно Хайди выбирала другой способ отпраздновать. Чем Макс успел покорить ее? Впрочем, мне это было только на руку. Пусть заберет себе все ее внимание, а у меня появится возможность дышать спокойно.
– До завтра, – сказал я отрывисто и исчез за дверью.
Время было раннее, поэтому людей в коридорах хватало, и преследовало чувство, что все провожают меня взглядами. Не самое приятное ощущение. Зато моя комната в мужском крыле казалась уютной, как никогда. Я принял душ, затем упал на кровать и долго смотрел в потолок, анализируя события дня. С самого начала, с моего нелепого опоздания и заканчивая спасением игрушечного котенка. И тем, что последовало за ним. Глупый и сумбурный день. Я чувствовал себя опустошенным. И в то же время полным сил. Как эти два пункта могут сочетаться, никак не мог понять.
В двери постучали. И кто тот самоубийца, который решил меня побеспокоить? Я открыл – и встретился взглядом с госпожой Киткин.
– Добрый вечер, господин Нэйтон, – смущенно пробормотала она.
– Добрый вечер.
Похоже, этот день никогда не закончится.