- Я буду тебя ждать, Макс. И только попробуй не вернуться!
***
Тед
- Тед! - раздался звонкий голос Лонды, и я лениво повернулся на другой бок.
- Тед, ты сгоришь на солнце! - утверждала моя любимая. - Ну же!
Стоял конец лета, и мы с Лондой выбрались за город, на берег озера, собираясь прожить тут ближайшую неделю. Дольше не получилось бы - дома Эжен и Джейк, им скоро понадобится магия иль-тере. А я поймал себя на мысли, как же хочется увезти Лонду ото всех и навсегда. Мы все утро плескались в кристально чистой воде, теперь же я спал на солнышке, а Лонда, видимо, заскучала.
- Идем плавать! - не унималась она. - Ну, идем же!
На берегу не было никого, кроме нас, поэтому плавала иль-тере в тонкой купальной сорочке, которая соблазнительно обрисовывала изгибы ее тела. И я сходил с ума от желания, стоило увидеть ее такой!
- Те-ед!
- Идем.
Я все-таки поднялся. Мягкое августовское солнышко пригревало, и по воде будто прыгали солнечные зайчики. Чуть поодаль находился коттедж, который мы и сняли на эту неделю. Уютный, просторный. То, что нужно, чтобы отдохнуть от бесконечной работы. А ее было много!
Джеф заставил меня трудиться в его команде. Я занимался работой с населением, помогал ай-тере, которые остались без иль-тере, ломал печати, если возникала такая необходимость. Одним словом, дела, дела... Я бы и не выбрался, но Лонда сильно грустила после гибели Лео. Ей надо было отвлечься и отдохнуть, да и мне тоже. Сначала мы намеревались поехать в Эвассон с Максом и Нэйтом, но потом решили отложить нашу поездку до весны. А о том, что у нее появился дядя, я рассказал Дее по телефону. Восторгу подруги не было предела! Не будь она беременна, приехала бы сама. Хотя, может, весной нам и не придется навещать ее в Эвассоне - Дея соскучилась и рвалась повидаться со всеми, кто оставался в Тассете.
Отец Лонды пропал бесследно. Мы не нашли его ни среди живых, ни среди мертвых. Оставалось надеяться, что он не появится вдруг с планами мести, а уехал подальше от столицы, залег на дно. Джейк тоже вошел в нашу команду и усердно трудился, помогая Джефри. Ему это тоже помогало отвлечься от мыслей о гибели друга.
- Да Тед же!
Я задумался и забыл, что Лонда жаждет купаться, и непременно со мной. Поэтому подхватил ее на руки и потащил в воду. Любимая завизжала, стараясь выбраться из захвата, и мы рухнули в озеро вместе, подняв море брызг. Красота!
- А давай останемся здесь насовсем? - предложила Лонда. - Будем плавать, загорать... Никакой работы. А?
- Тебе быстро надоест, - рассмеялся я.
- Ни за что! - насупилась она.
- А я говорю, надоест. Да и у меня есть идея лучше. Давай поженимся.
- Ты серьезно? - Лонда замерла и удивленно моргнула. - Ну, Тед! А если дети спросят нас, как папа сделал маме предложение? Что мы им скажем? Что я стояла мокрая, растрепанная в озере, а ты...