- А я встал на одно колено и надел кольцо тебе на палец, - рассмеялся я. - Это значит «да»?
- Это значит «да, но после», чтобы было не стыдно рассказывать.
Я подхватил Лонду на руки и зацеловал. После? Как бы не так. Наша жизнь такова, что не стоит медлить. Надо быть счастливыми здесь и сейчас.
Стефан
Был последний день великой ночи. Да, обычный световой распорядок вернулся в Тассет, наступила зима, а с нею - месяц вечного мрака, в первый день которого у меня родилась племянница. Дея не собиралась рожать ребенка в великую ночь - в Эвассоне и вовсе не было такого понятия. Но что вышло, то вышло. Малышку назвали Эмили, и Нэйтон жаловался, что она оглашает дом драконьим ревом. А что? Может, унаследует папину ипостась. У Нэйта ведь с Деей изначально были противоположные типы магии, а потом и вовсе получилась странная смесь. Сама Дея так ни в кого и не оборачивалась, однако какие ее годы? Одним словом, первое пополнение в нашем семействе состоялось благополучно, и Макс обещал приехать и подстраховать роды Лалли, которые должны были состояться чуть больше, чем через месяц.
Именно по этому поводу я стоял посреди гостиной глубокой ночью и орал в трубку:
- Ей еще рано рожать! Как такое вообще возможно?
- Угомонись, - увещевал Макс. - Иногда дети появляются на свет раньше. Такое случается, Стефан. Что говорят местные целители?
- Что все в порядке, - рыкнул я.
- Так зачем было поднимать весь Эвассон в полночь? Родит твоя жена, ничего с ней не случится, слышишь?
Я-то слышал, но это не мешало мне метаться по комнате раненым зверем. Успокоил, чтоб ему! «Бывает, бывает». Я еще не готов! Зато Лалли оказалась готова... Судя по тому, что у нее начались схватки на месяц раньше. И теперь с ней была акушерка и двое целителей - хорошо, что я решил перестраховаться заранее. А кое-кто смеялся... Сама будущая мама.
Как же летит время! Казалось, мы только поженились, и вот уже сын появляется на свет. С ума сойти... Эти месяцы пролетели стрелой. Да, было сложно в новых условиях поставить на ноги бизнес, заключить договоры с Эвассоном и Тианестом - я даже успел проведать брата, только его супруге на глаза показываться не стал, а то бы он тоже узнал, что иногда дети появляются на свет раньше срока. Одним словом, жизнь бурлила, Тассет усилиями сопротивления - точнее, уже официального правительства - преображался. Да, случаи бывали всякие. Иль-тере не хотели терять власть, но колесо перемен было уже не остановить.
На лестнице раздались шаги. Целитель!
- Что с Лалли? - Я кинулся к нему. - А с малышом? А...
- Тише, папаша, - устало ответил тот. - Ваш сын родился совершенно здоровым. Да, немного раньше срока, но это не страшно. Вы с супругой маги, ваша сила его поддержит. И...
Я уже не слушал, поднимаясь вверх по лестнице. В спальне Лалли горели светильники. Здесь успели навести маломальский порядок, и теперь супруга лежала под тонким одеялом, прижимая к груди пищащего младенца.
- А вот и наш папа, - улыбнулась она. - Смотри, дорогой, какой он хорошенький. Я склонился над ней, посмотрел на сморщенную мордашку сына и улыбнулся.
- Да, на тебя похож, - вынес вердикт и поцеловал жену, чувствуя себя пьяным от счастья. Уже завтра наш дом наполнится гостями - надо намекнуть сестре, что к следующей великой ночи мы ждем пополнение от нее. Хорошо, что они с Эженом решили задержаться в Тассете до весны, а потом составить компанию Теду и Лонде по пути в Эвассон. И ай-тере примчатся. Это сейчас я запретил парням появляться на пороге, а утром приедут, не надо быть провидцем. Надо позвонить Фионе, она будет рада. И...
В голове царил сумбур. Я обнимал Лалли и малыша, чувствуя, как быстро-быстро бьется сердце. И ничего другого мне было не нужно. Только жена и сын. И для них я построю такой Тассет, в котором можно будет счастливо и безопасно жить, не оглядываясь на магию.