Я заметила, как побледнел Тони - даже веснушки стали ярче на белом лице. Эта женщина настолько ужасна? К моему счастью, мы с Кэтти ди Реан не сталкивались никогда. Вот и познакомимся. И не сказать, что это знакомство может стать для меня приятным.
А Стеф остановил автомобиль.
- Дальше пойдем пешком, - сказал он сурово. - Тони, держись рядом со мной. Эш, прикрывай. Лалли...
Я усмехнулась. Стефан по-прежнему не желал признавать, что могу быть полезной?
- Не отходи далеко, - закончил белый лев начатую фразу. - И постарайся сделать так, чтобы на нас обращали меньше внимания.
Ошиблась. Но Стеф прав, наша колоритная компания могла показаться странной в этом унылом городке. Хорошо, что Кэтти, вопреки нашим опасениям, не поехала дальше, а решила остановиться здесь. Видимо, считала, что никто не будет искать ее в забытом богами месте. Иначе мы могли бы оказаться не в самой лучшей ситуации - ладно Эш и Тони, они с нами. Но меня дома ждут трое ай-тере. И у Стефа их восемь. Сколько продержится резерв связанных с ним клятвой девушек?
А пока что я вызвала вокруг нас облако магии, отводя чужие взгляды. Стеф шел впереди. Сразу за ним - мы с Тони, а Эш замыкал наш небольшой отряд. Я ощущала прохладу кинжала, надежно скрытого в рукаве платья. Это помогало сосредоточиться на реальности. На том, что именно сейчас происходит. А Стеф замер, прислушался к чему-то, известному только ему.
- Совсем близко, - сказал почти шепотом. - Но странно...
- Что? - спросила я, почти касаясь щекой его плеча.
- Я уверен, что Кэтти и ее ай-тере в здании, вижу связь, идущую от Тони, но не чувствую их самих. Тебе лучше остаться снаружи, Лалли.
- Нет! - ответила решительно. - Мы приехали вместе, и пойдем тоже вместе.
- Она всегда была такой упрямой? - с усмешкой спросил Стеф Эша.
- Да, - ответил мой ай-тере.
- Я почему-то не сомневался. Тогда присмотри за ней. Мне будет немного не до того.
И свернул за угол. Оказалось, что там находится тяжелая серая калитка. За ней виднелся коричневый кирпичный дом. Нам туда? Стеф толкнул калитку. Она была не заперта и протяжно заскрипела.
- Темный Форро! - поморщился иль-тере, но медлить не стал и под прикрытием моей магии вошел во двор. Здесь было пусто. Но меня насторожило не это, а то, что из воздуха будто выветрились все звуки. Ни пения птиц, ни шелеста ветра. Ровным счетом ничего.
Что-то не так. - Эш тоже озадаченно оглядывался по сторонам, а Тони держался как можно ближе к Стефану. Видимо, верил, что тот сможет его защитить. Парня трясло. Он старался держать себя в руках, но выходило плохо.
- Помогите. Пожалуйста, - едва слышно попросил он, и Стеф кивнул, а затем решительно направился к двери в дом. Постучал. Я не ожидала, что нам откроют. И когда на пороге появился молодой мужчина, немного оторопела.
- Чем могу помочь? - спросил тот.
- Я хочу видеть Кэтти ди Реан, - ответил Стефан. - И не врите, что ее здесь нет.