- Кис-кис, - раздался из тумана голос Кэтти. - Кто-то играет не по правилам!
Она окончательно сошла с ума! Я только убедилась в этом. В ее голосе было столько торжества и издевки, что даже затошнило. А туман начал рассеиваться. Ай-тере снова приготовились к атаке. Не успели! Дверца снова распахнулась, и ко мне прыгнула еще одна пантера - Эш. Он ударил лапой своего собрата по виду, и оба покатились по земле, приминая траву. А пес успел прорваться ко мне, клацнул зубами, но ухватил только подол юбки. Я дернулась, и ткань осталась у него в зубах. Тот выплюнул клочок и снова прыгнул. Я вскрикнула, Тони оттолкнул меня в сторону, принимая удар на себя. Пес пытался добраться до его горла, а спасительный кинжал отлетел в сторону. Я подхватила его - только для того, чтобы понять: лезвие сломано. Отбросила бесполезную рукоятку и кинулась на пса с голыми руками.
- Оставь его! - кричала, вцепившись в черную шерсть. - Ты, ничтожество! Оставь! Снова раздался смех.
- Брось его, - скомандовала Кэтти. - Убей девчонку.
Пес тут же прекратил терзать Тони и взглянул на меня. Я попятилась.
- Стефан! - позвала тихонько, и затем громче: - Стеф!
Пес прыгнул, но раньше, чем его клыки сомкнулись на моем горле, на него налетел белый лев. Сейчас шкура льва была алой от крови. Своей? Чужой? Стеф и ай-тере покатились по земле, а я заметила, что Кэтти снова уходит. Изнутри поднялась волна злости! Эта тварь с такой легкостью играет чужими судьбами, будто люди - пешки. Она убивала и будет убивать снова, если ее не остановить!
Моя сила переполнила край, и вдруг я ощутила, как откликается магия - не Эша, который все еще сражался с пантерой, а Стефа. Потянула силу на себя и едва не разжала пальцы, когда в ладони оказался тяжелый трезубец. Сосредоточилась и кинула его вперед, туда, куда пыталась ускользнуть Кэтти. Раздался вскрик. Попала?
Ай-тере Кэтти вдруг протяжно завыли, а затем обратились в людей. Двое израненных мужчин тяжело дышали, привалившись к земле. А из рассеивавшегося тумана появился Стефан.
- Ты издеваешься? - рыкнул он. - Предупреждать же надо!
- Прости! - Я шагнула к нему, прижалась, позволяя себе понять: все хорошо, мы справились. А затем пришло осознание: не хорошо! Кэтти сказала, что в столице только и ждали отъезда Стефана. Эжен и все посольство Эвассона в опасности!
- Живой? - Эш протянул руку Тони, помогая тому подняться на ноги.
- Прими у него клятву, - скомандовал Стефан. - Ему надо восстанавливаться, а времени на целителя нет.
Тони смотрел на меня в растерянности. Он прижимал к груди израненную руку. Если ему не помочь, погибнет!
Не бойся, - сказала я, стараясь, чтобы не дрожал голос. - Я тебя не обижу, обещаю. Парень тихо, почти неслышно произнес заветные слова на древнем языке, и мое тело окутало тепло. Магия Тони была теплой и светлой. Я коснулась его силой, забирая излишки магии и охлаждая резерв, а заодно помогая быстрее исцелиться.
- Все уже? - спросил Стефан нервно.
- Да, - ответила я. - Но его руку надо перевязать. А ты сам? Не ранен?
- Нет. Слегка проредил количество подражателей, - прищурился иль-тере. - Неужели они думали, что эта горстка безумцев сможет меня остановить?
- Они на это надеялись, - добавила тихо. - Идем, по пути поищем аптечку.
- У нас нет времени!