– Будем надеяться, ему улыбнется удача. Этот ле Феннер-старший – скользкий тип.
– Да, будем надеяться. Как супруга? Рада, что ты привез ее из загородного дома?
– Молчит, – хмыкнул Джефри. – Я ей пообещал, если что-то вытворит, отправится под замок на год. Хайди знает – я могу это устроить. Вряд ли от нее будут проблемы, но сама понимаешь – ничего нельзя предугадать.
– Да уж… Кстати, ты уже решил, что скажешь Айлерам?
– Решил, – ответил кузен. – Думаю, ты и сама понимаешь: их предложение – наш единственный шанс на помощь Эвассона. Поэтому мы рискнем, Лалли. А там посмотрим по обстоятельствам.
Я кивнула, забыв, что Джеф меня не видит. Да, только это нам и остается – смотреть по обстоятельствам.
– До вечера, братишка, – сказала я.
– До вечера, Лалли, – ответил он и положил трубку.
После обеда закипели приготовления. Служанка помогла мне надеть платье и уложить волосы. Я повертелась возле зеркала – хороша! Прическа оставляла открытой шею, но при этом волосы выглядели пушистыми, не залакированными, а естественными. Платье расходилось кружевом от бедра – еще один привезенный из Тианеста фасон, не так давно вошедший в моду Тассета. Из украшений я остановилась на золотой цепочке с кулоном в виде капли янтаря и таких же янтарных с золотом браслетах. Дорого, изысканно, не кричаще.
– Ты красавица, Лалли, – заметил подошедший со спины Ник.
– Спасибо, – обернувшись, ответила я ай-тере. – Могу вернуть комплимент.
Ник всегда шикарно выглядел. Костюм жемчужно-серого цвета был ему к лицу. Вместе мы будем хорошо смотреться.
– Едем? – спросил мой спутник.
– Едем, – ответила я.
Автомобиль уже ждал у входа. За руль сел Ник, а я заняла соседнее кресло. Вечер выдался теплым, уже предвещая грядущую летнюю жару. Совсем немного, и лето вступит в свои права, а пока можно насладиться последними весенними деньками. И я наслаждалась, старалась не думать о том, что нас ждет, потому что сердце было полно тревоги.
А у дома Джефри – бывшего особняка Хайди эо Лайт – уже было многолюдно. Подъезжали автомобили, из них выходили люди. Из распахнутых окон долетали звуки музыки. Мы с Джефом любили музыку и давно – еще в той, в прошлой жизни, когда не было сопротивления, пели дуэтом. Тогда казалось, что впереди только счастье, и никто не мог подумать, что однажды наша жизнь превратится в бесконечную борьбу.
Слуга открыл для меня дверцу автомобиля и подал руку. Я дождалась, пока Ник передаст управление машиной прислуге, и мы вошли в дом. Кого бы ни нанял Джеф для организации праздника, этот человек постарался: всюду, куда ни кинь взгляд, были цветы. В основном розы и орхидеи. Так красиво! Если бы я не знала, как Джефри ненавидит Хайди, изумилась бы, как он расстарался для любимой супруги. Но, увы, это была лишь картинка. Видимость, иллюзия.
– Мне здесь не по себе, – шепнул Ник.
– И мне.
Я не любила приходить в этот дом. Слишком тяжелая тут была атмосфера, будто пропитанная чужими страданиями. Несмотря на то что после битвы с Клодом эо Тайреном Джефри все здесь перестроил, дом будто хранил отпечаток прошлого. Но кузена, видимо, ничуть это не смущало.