И вот я смотрела на бесконечный дождь, а мысли были рядом со Стефаном. Уже не магия, но мысли. Или сердце. Умом я понимала, кто он такой. Глава «Общества чистой силы», убийца, наш главный противник, один из сильнейших магов Тассета, если не самый сильный. Но иногда ум бессилен. И я чувствовала, как Стефан эо Тайрен прорастает мне под кожу, становится жизненно необходимым. И дело не в нашей магии, которая завязалась в тугой узел, а в чем-то большем. В том, что я боялась произносить вслух.
– Ты слишком нервничаешь, Лалли.
Голос Ника заставил меня вздрогнуть. Впервые не услышала, как он подошел.
– Прости, – обернулась к своему первому ай-тере.
– Ничего. В доме все пропахло магией белого льва. Что хотел эо Тайрен?
– Укрыться от дождя, – ответила я.
– И только?
Я пожала плечами. На самом деле Стеф вряд ли задумывался о том, что шел ко мне. Просто наша магия каким-то образом притягивала нас без клятвы. Я не могла быть его иль-тере. Я ощущала как иль-тере его самого и в то же время тянулась к нему магией. Что происходит?
– Я устала, – сказала Нику. – Ты знаешь, я так устала!
– Мы всё понимаем, Лалли. Ты нервничаешь из-за Теда. Мы тоже беспокоимся, но твое сближение с белым львом беспокоит нас куда больше. Он опасен – для тебя, для нас, для сопротивления.
– Или наоборот, – задумчиво произнесла я.
– Ты… любишь его?
Я вздрогнула и мучительно покраснела. Ник только грустно улыбнулся.
– Он заставит тебя страдать, Лалли, – сказал ай-тере. – А если понадобится, то и уничтожит.
– Нет!
– Да, – упрямо ответил Ник. – Лев привык убивать. Для него твоя жизнь ничего не стоит. Ты не думаешь о том, что он знает Теда в лицо? И, увидев с Лондой ле Феннер, может выдать его. Одного слова эо Тайрена будет достаточно, чтобы провалить миссию Теда. И лишить жизни.
– Он будет молчать, – почти шепотом сказала я. – Иначе давно выдал бы нас. Ему прекрасно известно, кто мы.
– Возможно, – вздохнул Ник. – Но я хочу убедиться, что ты осознаешь опасность.
– Я осознаю.
– Мы не можем тебя потерять, Лалли, – тихо добавил Ник. – Пожалуйста, береги себя и не забывай, что в случае чего мы погибнем с тобой.