– Мм… да. Я хотела бы отблагодарить вас за помощь…
– Мы уже говорили об этом накануне, – перебил меня белый лев. – Ваши травмы – моя вина, поэтому благодарить меня не за что.
– Тогда хотя бы пригласить вас на небольшой праздник. Я планирую вечер в дружеском кругу и рада буду видеть вас на нем.
– У меня не получится.
Позиция Стефана была более чем ясна. Он не собирался продолжать общение. Но и отступать я не хотела.
– И все-таки я пришлю для вас приглашение. – Губы заболели от приклеенной улыбки. – Буду счастлива, если вам удастся заглянуть хотя бы на несколько минут.
Стеф молча изучал меня, и по спине пробежали мурашки. Было что-то неправильное в этом красивом молодом мужчине. Что-то, не дававшее покоя. На первый взгляд Стефан эо Тайрен казался очень привлекательным – высокий, мужественный, без какой-либо слащавости или фальши. А вот на второй… Я уже говорила Теду, что за взглядом его карих глаз была пустота. Никаких эмоций, полное равнодушие. И это пугало. О чем он сейчас думает?
– Думаю, вам пора, – так же спокойно произнес Стефан. И даже не смутился, выставив меня из дома!
Я скомканно попрощалась, чувствуя, что еще немного, и меня сожрут. Не стоит дергать льва за усы! А приглашение все-таки пришлю. Тем более действительно планировала небольшую вечеринку – надо поддерживать статус иль-тере, сохранять старые связи и налаживать новые. На подобных мероприятиях можно услышать много интересного. Главное, слушать.
По дороге домой я думала и сопоставляла. И понимала, что затеяла опасную игру. Стефан уже многие годы являлся главой «Общества чистой силы». Поймет, кто я, – и мне конец. И в то же время Тед говорил, что эо Тайрен – исключительный случай. Почему? Своими тайнами Тед не делился даже со мной. Я лишь знала, что Стефан, как и Дея, обладает двумя сторонами силы – и «иль», и «ай». На этом и заканчивалось.
А дома меня ждал гость. Джефри расхаживал по гостиной злой как волк. Похоже, сожрут меня немного не там… И не тот, кого я опасалась.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил кузен вместо приветствия.
– О вчерашнем вечере? – Я захлопала ресницами, строя из себя дурочку.
– О позавчерашнем, Лалли! Почему я узнаю о твоих приключениях не от тебя самой?
– И кто раскололся? Дик вряд ли, он тебя побаивается. Тед? Конечно, Тед. А я-то думаю, куда он уехал с самого утра. К тебе?
– Лаура! Это сейчас важно? – Джеф рвал и метал.
– А что, нет? Только не говори, что мои ай-тере не спрашивали тебя, в котором часу мы расстались и куда я могла подеваться.
– Спрашивали, – отрывисто ответил кузен. – Только никто не упоминал, что ты пропала бесследно. И уж тем более не говорил, что ты провела ночь в особняке эо Тайрена.
– Ты так говоришь, будто я была в каком-то увеселительном заведении! – фыркнула я.
– Лучше бы так. Я просил тебя держаться подальше от этой семейки? Просил?