– Это та самая Лонда? – спросила я с тревогой.
– Да. Ее отец сейчас стал слишком активно мелькать повсюду. Он точно многое знает, и это нам пригодится.
– Тед! Для всех ты даже не мой ай-тере.
– Скажи, что купила меня, и теперь жалеешь. Пожалуйста, Лалли. – Друг устало потер лоб. – Не спорь со мной, хорошо? Так надо для нашего общего дела.
– Хорошо. – Мне оставалось только согласиться. – Но пообещай, что вернешься к нам в целости и сохранности.
– Это будет очень ненадежное обещание. – Тед грустно улыбнулся.
– Но я ему поверю.
– Обещаю, Лалли. Со мной все будет в порядке.
Сделаю вид, что не сомневаюсь в его словах. Сколько раз Тед проходил по грани, по лезвию бритвы. Если бы не Дея, он погиб бы от рук Хайди эо Лайт. А теперь Деи нет, никто не снимет его клятву, если что-то пойдет не так, и смерть его иль-тере останется единственным шансом на избавление. Как же мне было страшно от понимания собственной беспомощности! Но Тед прав. У нас и так мало шансов. Надо использовать любой из них, чтобы победить.
Мы посидели рядом еще немного. Просто молчали. Каждый думал о своем и не торопился делиться тяжелыми мыслями. Я ощущала, что Теду нелегко, но он ничего не говорил. Я никогда не могла с уверенностью сказать, что у него в голове. Слишком сложным было наше прошлое и зыбким – будущее.
– Когда это все закончится? – спросила я тихо.
– Не знаю, Лалли. – Тед опустил голову мне на плечо. – Если бы только знать, что это вообще закончится! Стало бы легче. А так…
– Мне не нравится твое настроение.
– Не обращай внимания. – Тед улыбнулся. – Я справлюсь. Как и всегда. А ты не делай ничего, не посоветовавшись с Джефом, хорошо? И Дик останется с тобой.
– А кто будет твоей страховкой?
– Я сам. – Мой друг пожал плечами. – Сколько раз уже так было? Не сосчитать.
– Тед…
– Просто хочу знать, что мне будет куда вернуться.
– Я буду ждать, – пообещала ему. – В любую минуту.
– Спасибо, Лалли. Ты лучшая подруга, которую только можно пожелать.