– О, еще как бывает. С одной стороны, у меня изжога от этой страны и ее нравов. А с другой – лично меня они мало касаются.
Врет. Как раз его они и касаются, как и любого, кто обладает силой иль-тере либо ай-тере. Да и людям без магии, как Ари, здесь жить ох как непросто. Супруге, видимо, надоело сидеть молча, потому что она воскликнула:
– Как ты можешь так говорить, Стеф? Ты ведь сам столкнулся с тем, насколько прогнил Тассет! Или тебе приятно наблюдать, как одни люди смешивают других с грязью только по магическому признаку?
– Мне все равно.
– Ложь!
– Не тебе судить, сестренка. Ты давно меня не видела.
– Ты и до моего отъезда постоянно мне лгал, Стефан. Я понимаю, что таким образом ты хочешь меня уберечь, но пойми: я уже взрослая и сама принимаю решения.
– И каковы же они, эти решения? – лениво поинтересовался Стеф.
– Бороться! Да, мне хорошо в Эвассоне, но Тассет – моя родина. И я знаю, что здесь происходит. Как об этом можно забыть, если из-за козней президиума и им подобных я едва не потеряла обоих братьев?
– Не преувеличивай. – Стефан нахмурился.
– Посмотри правде в глаза! Отец хотел убить тебя.
– Я знаю, Ари. И если ты думаешь, что тешу себя самообманом, то очень сильно ошибаешься. Себе я уж точно не лгу. А наш дражайший папаша не упускает случая напомнить, как ему жаль, что мне удалось остаться невредимым.
– Он настолько в сознании? – уточнил я.
– Он живее всех живых! – зло выплюнул Стеф. – Можете подняться на второй этаж и убедиться. Может, его удар хватит.
Ари отвела взгляд. Ей точно не хотелось встречаться с отцом. А мне и подавно нет необходимости видеть Клода эо Тайрена.
– Верим тебе на слово, – сказал я Стефану. – Просто слухи ходят разные.
– Да, потому что для всех мой отец немногим отличается от растения. И вас попрошу придерживаться той же версии. Мне все время кажется, что этот угорь как-то поддерживает связь с «Обществом чистой силы». Но телефона на втором этаже нет, сиделка немая, бумаги я ему не даю. Как?
– Немая сиделка – это еще не гарантия, – ответил я.
– Она не выходит из дома. – Стефан покачал головой.
Это так страшно – жить, постоянно ожидая удара в спину от самого близкого человека. Я не представлял, как эо Тайрен с этим справляется. Но он, видимо, привык, потому что казался совершенно спокойным. Только временами хмурился чуть больше.