И я поднялся, протянул Дее руку. Она сжала мои пальцы, и мы пошли на второй этаж, в нашу комнату.
— Нэйт, ты пугаешь меня, — тихо сказала Дея, присаживаясь на диванчик, который долгое время служил мне кроватью. — От тебя идет холод.
— Потому что мне холодно изнутри, Дея, — ответил я и захватил в плен ее ладони, поднес к губам. — Просто не знаю, как тебе сказать, чтобы ты поняла правильно. Но, наверное, такого способа нет. Стеф рассказал мне кое-что о твоих родителях. Видишь ли, нам не все известно об особенностях магов, родившихся от союза «иль» и «ай».
— Как это — не все?
— Вот так, милая. Стефан говорит, что в таком случае магия становится универсальной, и иль-тере может открыть в себе черты ай-тере. Так случилось и с ним. Ему досталась возможность обращаться в животную ипостась.
— Но почему? Разве твоя мама не иль-тере?
Глаза Деи были такими огромными. Хотелось обнять ее и защитить от собственных слов, но я не мог.
— Моя мама да. А его, как оказалось, нет. Отец когда-то был влюблен в свою ай-тере, а потом убил ее, после того, как она родила ребенка. Представляешь?
Дея склонила голову.
— Да, — ответила едва слышно. — Это чудовищно!
— Не то слово. И в восемнадцать лет Стеф обрел животную ипостась. Белого льва.
— Что? — Дея вскинула голову, взглянула глаза в глаза.
— Именно так. Это Стефан убил твоих родителей. Отец дал ему первое поручение. Так сказать, пропуск в «Общество чистой силы». Он должен был убить и тебя, потому что твоя магия — опасное явление для Тассета, но не смог. Твоя сила рушит его устои. Прошу, Дея, давай уедем! Я не вынесу, если с тобой что-то случится.
— Нет, теперь я точно никуда не поеду. — Она опустила голову. По щекам покатились слезы. Я обнял ее и замер, чувствуя ее боль. Мне тоже было больно. Вольно или невольно, но я связан с убийцами ее семьи. Потому что отец тоже приложил к этому руку.
— Дея…
Она глухо всхлипнула и обняла меня. Так мы и сидели. Ее плечики вздрагивали от рыданий, а меня разрывало изнутри. Хотелось защитить Дею от всего мира, а не мог даже уберечь от себя самого. И тех ниточек, которые тянулись за мной.
— Я люблю тебя, милая моя девочка, — шептал ей. — Что бы ни случилось, что бы ни стояло между нами — люблю.
— И я тебя. — Дея сильнее прижималась ко мне. — Что теперь будет, Нэйт?
— Ты слышала: нам надо уехать. Отец заставляет Стефана спустить на нас своих приспешников. Брат слишком запутался. Если он не пойдет у них на поводу — погибнет.
Я понимал, что Дея должна желать смерти тому, кто лишил ее всего. Но не мог ненавидеть Стефана. Он оставался моим братом. Да, я злился, обижался, но не испытывал к нему ненависти.