– Во втором четвертьфинале победил Лаавелион Аэльвин, – провозгласил ректор, и я не сдержался, бросился навстречу другу и со всей силы огрел его по плечу. Лави просел – и я понял, что переборщил.
– Молодчина, – дошел с ним до скамьи. – Но как ты его обманул? Этот Дарамис читал тебя, как книгу.
– Думал о другом, – спокойно пояснил Лави.
– О чем же? – не унимался я, пытаясь выпытать хоть какие-то подробности.
– О Ранибетте, – эльф покраснел. Видимо, мысли эти были далеки от приличия. Что ж, пусть думает хоть о голом ректоре, лишь бы действовало.
Третий и четвертый бои закончились быстро. Ожидаемо, в четвертьфинал прошли проклятийник и некромант. Все та же четверка, что и в первом испытании. Идем нога в ногу. Я даже не мог предугадать, чем закончится это противостояние.
– Полуфиналисты, – ректор вышел в центр поля, – вы преодолели уже треть дистанции, но большая часть пути впереди. Сейчас вы подойдете ко мне и пройдете жеребьевку, чтобы через час сразиться в двух полуфинальных поединках. Правила остаются прежними, только длительность боя увеличивается до пятнадцати минут. Эрин Вестер сражался первым, поэтому жребий тянет он.
Только не Лави, только не Лави. Это единственное, что я повторял, пока шел к ректору. Засунул руку в шляпу и вытащил листок. Развернул – и испытал одновременно облегчение и тревогу. Это был не Лави, а проклятийник Берт Лион. Зато самому Лави достался некромант. Эльфу его не победить. Я готов был поклясться в этом на кодексе королевства.
И Лави тоже это понял. Его губы сжались в упрямую полоску. Не сдастся. Что ж, на это стоит посмотреть. И я буду рад, если ошибся.
Глава 29
Для властелина нет границ
Час пролетел незаметно. Я решил не уходить с поля. Сидел на скамье и болтал ногами. Рядом сокрушалась Лайла. Она-то знала, что не ее брату тягаться с некромантом. Некроманты вообще сложные люди. Один Кай чего стоит. Все как один мрачные. Станешь тут мрачным, работая со смертью. Впрочем, знавал я одного некроманта, лучившегося дружелюбием. Долго не прожил. Потому что сама его магия – беспросветная тьма. А Лави – светлый. И достаточно безобидный. Будь он хотя бы проклятийником, можно было бы делать ставки на эльфа. В других случаях – нет.
– Что собираешься делать, Эрин? – Кай был легок на помине. – Лион – серьезный противник.
– Я тоже не лыком шит, – напомнил демону. – Справлюсь. Щиты от проклятий ставить умею, в их видах разбираюсь. Что еще надо?
– Думать головой. И только потом действовать.
– Слушай, Кайен, ты бы пошел в профессора, что ли, – фыркнул я. – Тебе подойдет, честно. Уже вижу тебя за кафедрой. Как ты занудным голосом говоришь…
– Эрин Вестер! – прошипел Кай.
– Нет, я к тому моменту уже не буду тут учиться. Ты говоришь: «Господа студенты, разворачиваем свитки, берем стилосы и записываем…»
– Допрыгаешься, – предупредил Кайен.
– Это я так успокаиваюсь. Что может успокоить лучше, чем беседа с другом? Правильно, ничего. Терпи, Кай. Дружба – это не награда, а ответственность.