— Здравствуй, Мелани, — ответил ей. — Ты что здесь делаешь?
— Пришла поздравить тебя с днем рождения, — ответила она. — Вот это тебе.
Я замер, уставившись на девочку. С днем рождения? А она протягивала мне круглое зеркальце в серебристой оправе. Протянул руку, и зеркальце перекочевало в мою ладонь.
— С днем рождения, дядя Андре! — Мелани забралась на кровать и попыталась меня обнять, попутно хорошенько потоптавшись по ребрам.
— Спасибо, — обнял ее в ответ. — А откуда ты знаешь дату? Я же не говорил.
— Дедушка сказал, — с улыбкой ответила она. — Как ты себя чувствуешь?
Уже лучше. — Я спрятал зеркальце под подушку.
— Отлично, значит, до моего дня рождения будешь здоров.
— Мелли! — послышался голос Полины. — Мелани, ты где?
— Тебя мама ищет, — подмигнул девочке. — Иди, а то она будет волноваться.
— Хорошо, а ты выздоравливай. Я покажу тебе своих кукол, их у меня много. А у Илберта есть коллекция солдатиков, ему папа подарил. Тебе понравится.
— Договорились, — пожал маленькую ладошку, и Мелли поспешила прочь. Забавная девочка, похожа на отца. А характер, но-видимому, мамин.
Я же достал зеркальце, провел по серебристой раме и призвал магию. Сила неохотно откликнулась — увы, она возвращалась не так быстро, как мне хотелось бы. Начертил один символ, наполнил магией — и понял, что устал. Всего надо было пять. Еще четыре дня — и миниатюрный портал будет готов.
О сегодняшней дате я старался не думать. Всегда ненавидел свои дни рождения. А что радоваться? Всего лишь отсчет лет. И обычно все получалось именно так, как сейчас, — мне катастрофически не везло, лишь только дата появления на свет обозначалась в ближайшем будущем. В пустоте я и вовсе не знал, какой день, поэтому последние четыре дня рождения пропустил.
Лучше бы пропустил и пятый. Хорошо хоть, дорогой папаша не жаждет поздравить вместе с внучкой с тем, что еще жив. И вообще не появляется в поле зрения, иначе я бы отсюда ползком убрался, потому что видеть Виктора Вейрана не желал даже в страшном сне. Зато в коридоре снова послышались шаги.
— Доброе утро, — заглянул Фил. — Уже не спишь?
— Нет.
— Вот и хорошо. С днем рождения.
И этот туда же… Хотелось сказать что-то колкое, но прикусил язык. Фил уж точно ни в чем не виноват.
— Спасибо, — ответил угрюмо. — Правда, не вижу причин для поздравлений.