— Безродной ли? — спросил Андре. — Давай начнем сначала. Как твое полное имя? Только не ври, я пойму.
— Надин Эверт. Это мое настоящее имя, но живу под чужой фамилией Альтер.
— Почему?
— Мой отец занимал высокий пост при предыдущем магистре тьмы. Имею в виду не Фернана Кернера, а его предшественника.
— Тейнера, — заметил Андре.
— Да. И когда Тейнер умер, он лишился покровительства, а вскоре был арестован и казнен. Мать покончила с собой, а мы с братом лишились и титула, и имущества. Меня хотели забрать в приют, но брат не дал. Он забрал меня с собой, заработал деньги на обучение, я закончила светломагический коллеж, но магия у меня слабенькая, более ведовская, чем чистая светлая. А потом, когда произошел прорыв тьмы и пустоты, брат попал в серый туман и умер.
— Попал в туман и умер? — задумался Андре. — С чего ты взяла?
— Так мне сказали у него на службе.
— И как его звали?
— Крис. Крис Эверт.
Андре задумался на миг, будто прислушиваясь к внутреннему голосу, а затем вдруг сказал:
— Живой он. Может, даже скоро вернется. Этот дуралей потащился в дом к моему старшему брату и пытался его убить, за что и отправился в пустоту.
— Что? — Я замерла, боясь дышать. — Крис жив?
— Смотря как рассматривать пребывание в пустоте. И потом, нет гарантий, что он выберется, но когда я уходил, он справлялся неплохо.
С губ сорвался крик радости — и я повила на шее у Андре. В этот миг он был для меня лучшим из людей, потому что сказал главное. Крис жив! Я снова не одна!
— Ты что делаешь? — Магистр тут же недовольно выбрался из моей хватки.
— Прости. — Отодвинулась поскорее, вспомнив, что он вообще против чужих прикосновений. И переходить от рукопожатия к объятиям сразу не стоит. Но я была так счастлива, что хотелось обнять весь мир! Мир, в котором мой брат жив!
— Сумасшедшая, — пробормотал Андре.
— Нет, счастливая. А ему нельзя никак… помочь?
— Выбраться? — Андре взглянул на меня. — Нет, он должен сам. Так что жди, все может быть. Мы остановились на том, что ты осталась одна.