— Безусловно, рассказал! И потому я в восторге встретить такую незаурядную личность, — продолжал нахваливать меня отец Леонида, моего хорошего недруга. — Признаюсь, я покопался в вашей истории за те пару недель, что вы в стране, уважаемый Тёмный… вы не сидите на месте! Я даже сам был бы не против заключить с вами контракт!
Поток маны прошёлся по телу, немного взбодрив меня… Похоже, придётся работать на данном симуляторе весь вечер. Тем более что группа «друзей», в которой я оказался, не ограничивалась послом и Безруковым-старшим. Я видел, как к нашей компании присоединяются ещё люди.
— Всегда буду рад поработать, но не сегодня… Сегодня я прибыл немного отдохнуть и развеяться. Для дел будет время и место, — я с улыбкой протянул Безрукову свою визитку. — Буду рад звонку в любое время… Жаль только, пригласить к себе пока не могу. Небольшие накладки с жильём…
Безрукову потребовалось мгновение, чтобы понять мой намёк… А затем он заливисто расхохотался, словно от хорошей шутки. И принял мою визитку. Я же заметил недовольство во взгляде посла… Всё же он не просто так притащил меня в данную компанию — похоже, он стремился сгладить конфликт.
Но прогибаться и менять тон разговора я не собирался. Так же, как и заключать контракты. Любые мои попытки работать, сейчас будут выглядеть как жест отчаяния — поиски денег и связей. Такая репутация мне не нужна. Потому я прибыл на вечер отдыхать, поболтать и выпить. Показать себя. Но не более.
— Тогда, возможно, вы не побрезгуете остановиться в одном из моих особняков? — Безруков ненавязчиво давил. — Буду рад оказать содействие такому многообещающему джентльмену.
Вот интересно, он руководствуется правилом: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Или, может, почему-то хочет позлить своего сына… которого я, между прочим, сегодня ещё не видел на вечере. Или в самом деле пытается подмять под себя перспективные кадры?
В любом случае у меня уже имелись планы на жильё… В крайнем случае, обращусь к Трощеным — найдётся же у рода строителей домик под аренду? Нужно помогать партнёрам и товарищам. Тем более после столь активной помощи с моей стороны.
Вот только ответить мне не дали, ехидно отметив:
— Боюсь, господину Тёмному ближайшее время будет некогда рассиживаться дома. Всё же он у нас занятой бизнесмен и в ближайшие дни открывает клуб. Если не ошибаюсь: «Nevermore»?
— Рад, что вы наблюдаете за моими успехами, уважаемый граф, — обернулся я к Панамарёву. Моему оппоненту в споре об открытии клуба, и его успешности. — Надеюсь, так же эффективно вы готовитесь возместить мне затраты после моей победы в споре?
— Если… Если вы победите, — обжёг меня улыбкой граф. — Насколько мне известно, ремонт у вас почти завершён, но вот наём персонала так и не начат…
И по чьей же вине? Но я сдержал острый язык. Сегодня вечер улыбок и притворства. Потому я ответил исключительно с доброжелательной насмешкой.
— Думаю, мои сегодняшний визит решит данную проблему… Так что не переживайте, уважаемый граф, всё будет открыто точно в срок. И вы, конечно же, в числе приглашённых! — я осмотрел всех в нашей группе. — Вы все приглашены!
Поднялся одобрительный гул вокруг… Мы сидели у небольшого столика у обширных окон, что выходили на сад. Белые ночи почти подошли к концу, но света достаточно, чтобы любоваться живым простором, где начали цвести фигурно подстриженные кусты и клумбы.
Я небрежно подхватил бокал шампанского с подноса слуги, проходившего мимо, и повёл плечами, наблюдая за залом. Родители студентов академии и высокие гости собирались группами у столов, ведя светскую беседу. Я узнавал многих из тех, с кем познакомился за последние недели. Несколько представителей Суворовых, как столпов аристократии Российской империи. Владовски старшая с дочерью…
Кицуне… Взгляд дёрнулся и вернулся обратно. Наёмница Кицуне-сан совершенно не вписывалась в аристократическую тусовку. По крайней мере, по статусу, ибо внешний вид девушки был шикарен. Платье в классических линиях и алых тонах. И сама девушка с хищным взглядом…
Вот только стоило только моргнуть, как девушка исчезла среди учеников академии. Сами студенты, которые и были первопричиной праздника, занимали почти весь центр зала, танцуя и радуясь жизни.
— А можно присоединиться к вам в этом споре? — с лёгким, но неузнаваемым акцентом отвлёк меня от поисков наёмницы ещё один гость нашей группы.
К этому моменту без моего участия успели обсудить не только условия нашего спора, но и то, какие у нас планы на победу? Всё же клубы Панамарёва знал весь город, я же успел всех заинтриговать своими неординарными выходками и пока оставался темной лошадкой.