— А что по другим нашим делам? — со всем терпением и любовью, что мне присущи, уточнил я.
— В процессе… Но ты ведь хочешь подкинуть мне новую проблему, — спина девушки согнулась над виртуальной клавиатурой. — Не тяни уже, говори. Это из-за гостя, что только что приходил?
Что происходило на экране, я даже не пытался понять — сразу сотня открытых окон, вкладок, экранов, программ и прочего цифрового бреда. Вероятно, для половины из этого требовалась дополненная реальность. Для второй половины — IQ за двести, чтобы разбираться с этим с первого взгляда и соответствующие квалификации.
— Да. И я хочу понять, сможешь ли ты помочь?
— Хочешь, чтобы я взломала внутреннюю сеть императорской семьи? — с вызовом и насмешкой уточнила синт, не скрывая, что в курсе проблемы.
Я не был самоубийцей, чтобы отдавать такой приказ. Внутренняя сеть наверняка защищена искином, что будет мощнее Юлии. И даже если сестре удастся его обойти, то почти наверняка взлом заметит секретная служба и за нами точно придут.
— Ничего столь радикального. Общая информация о принцессе. Возможно, от каких-то знакомых. Или слухи из дальних уголков всемирной сети…
Пусть цензура и скрывает девяносто девять и девять процентов информации, но всемирная сеть достаточно большая, чтобы могла просочиться сотая, а может, и тысячная доля процента от истинной информации.
— И нужно тебе это к утру, — констатировала Юля. — Как всегда, всё срочно, ибо твои нужды и дела важнее всего!
— Юлия, извинись перед братом! — тут же вспыхнула служанка, что не могла позволить такой вольности никому.
Я лишь поднял руку, останавливая верную защитницу. Возможно, это выглядело, как злой и добрый полицейский… Но я в самом деле не мог злиться на Юлию. Я знал, чего она хочет. Но этот контракт мне был не по зубам. А девушка не хотела этого понимать.
— Если сможешь помочь, то я буду очень благодарен, — я поднялся с кровати. — Но я надеюсь, что помощь мне не станет для тебя бременем…
Я хотел положить ладонь на голову сестре, но та лишь отдёрнулась, не позволяя этого. На это я мог лишь тяжело вздохнуть и двинулся прочь из комнаты. Я знал, что девушка выполнит своё задание полностью и в срок. Как бы Юля ни бунтовала, но суть синта оставалась неизменной.
— Семья для меня не бремя… — различил я едва слышное, закрывая дверь в комнату.
Простые слова, что давали мне надежду, что конфликт — лишь краткий миг в истории нашей семьи.
Ночь. Прохлада. Туман. Влага словно окутывает меня пологом из капелек воды, сковывая движение и рассеивая взгляд. Вот только ни одна капля так и не осела на моём теле. Этот туман иллюзорен, как и мир вокруг. Мир внутри моей души, подвластный моей воли.
Я иду по пляжу, и пальцы ног вязнут в тёплом песке. А где-то из-за несуществующего горизонта пробивается и сразу же рассеивается в дымке неверный солнечный свет. Но я иду прочь от него сквозь туман…
Чем сильнее я становлюсь, тем более насыщенным и живым становится внутренний мир. Тем больше хочется проводить здесь времени. Тем приятнее становится путешествовать в нём и настраивать его под себя. И я этим занимаюсь почти каждую ночь. И удовольствие от этого лишь сильнее, когда знаешь, что тебя ждут.
— Вот и ты… — обволакивающий шёпот тьмы коснулся сознания незримым образом. — Пришёл ко мне…
Нет, я жаждал встречи, но не с этим кошмаром. Потому небрежно начертал в воздухе две руны: «звук» и «отрицание».