Дмитрий Романов немного ошибся, предполагая, что я приближаюсь к А-рангу. Заключённых мною контрактов уже с лихвой хватало, чтобы преодолеть данную грань. Вот только как ранее у Некифорова, у меня имелся блок на поднятие уровня. Собственно, с каждым новым уровнем блок всё сильнее. И если ранее я прорывал их, даже толком не обращая внимания, то теперь мне предстояло постараться, чтобы двигаться дальше.
И если для обычных магов прорыв барьера — битва, где приходится превозмогать себя, то для ритуалиста — это ритуал, в котором нужно выйти за свои пределы. Однажды я это совершил и вот теперь мне требовалось это повторить. Жаль, но иного пути просто нет.
— А так ли это важно? Возможность уйти ты уже упустил… — я разместил последний ингредиент на своём месте и двинулся уже к своему месту. — А теперь займи место. Ты поймёшь, когда начнётся, — я кивнул на соляной круг чуть в стороне.
Я сел на холодный пол и попытался расслабиться.
Вздох. Выдох…
Отпустить энергию и силу. Дать ей возможность течь свободно…
Коммуникатор завибрировал. Я вздрогнул… Нет, так не пойдёт. Ничто не должно отвлекать меня во время ритуала. Я достал средство связи и прочитал пришедшее от княгини Суворовой сообщение: «Сегодня. В 18:00».
Лаконично… И однозначно. Похоже, что-то успело случиться, если меня вызывают вне времени запланированной встречи. Придётся срываться с места, чтобы узнать подробности, благо до назначенного срока ещё три часа. А сейчас я отключил коммуникатор и вернулся к делу.
Вдох. Выдох… И я погружаюсь в белое марево тумана границы внутреннего мира.
Когда-то я уже шёл к этому барьеру силы и мудрые книги моих предков учили меня, что если я окажусь достаточно силён, чтобы его преодолеть, то меня будет ждать дар. Дар, что поднимет меня на новую ступень…
И в первый раз я выбрал усилить себя. Я выбрал талант — проникать в чужие сны… Проходить по границе чужих душ без приглашения. Пока человек находится на границе вечности, я мог прийти к нему в гости и внушить ему то, что необходимо. Или, наоборот, запугать так, что существо взвоет и проклянёт жизнь. А возможно, забрести чуть глубже и узнать о сокровенном человека, расшифровав образы его сна.
Великолепный дар… который теперь остался в прошлом. Теперь мне требовалось ориентироваться на изменившиеся реалии. Подчиниться «Благословению рода»…
— Ты сегодня рано, — тепло Марии обожгло руку, когда она обняла меня, стоило мне прорваться сквозь туман. — Пришло время ритуала?
— Да, — я глубоко вдохнул, наслаждаясь теплом. А потом попросил: — Последний шанс. Сила? Или мы?
— Ты знаешь мой ответ…
— Ты совершаешь ту же ошибку, — я говорил без злобы, хотя и чуть печально.
— Да. Но иначе я не могу… Иначе я буду не я, — вздохнула моя возлюбленная. — Кроме того, находясь здесь, я узнала о тебе столько, что вместе остаться мы просто не смогли бы.
То, что мне мечтала подарить Елена, я не мог получить у Марии… Это терзало сердце. Однако я сумел справиться со своей слабостью и смог принять то, что не всё мне подвластно. Кроме того, пусть Мария и не станет моей после ритуала, но зато я никогда её не потеряю. А это тоже достойно!
Последние шаги и вот я у храма своего внутреннего мира. Возвышенного и величественного. С множеством колонн. И необычайно одиноким…
— Я призову тебя, — дальше я должен был идти один. — Жди.