– Давно не виделись, Зим. – Сказал Джаггернаут, чуть разводя руки в стороны.
Мышцы лениво перекатились и застыли чугунными глыбами. Я чуть согнул колени, отвел назад правую ногу и шепнул Кристе, не оборачиваясь и не отводя взгляда от врага:
– Беги и спрячься.
– Но он же один! – Воспротивилась девочка.
Переборов себя отвёл взгляд от Джаггернаута и молча посмотрел на неё. Лицо Кристы дрогнуло и застыло, глаза расширились, и она бросилась бежать, не оборачиваясь. Ветер усилился, пронес, между нами, желтые листья, закружил маленьким смерчем. Протяжно взвыл над верхушками деревьев, стараясь склонить их к земле. Нервы натягивают до скрипа, пальцы едва заметно подрагивают.
– Ты не рад, братец? – Спросил Джаггернаут, делая шаг навстречу.
– Ты мне не брат. – Процедил я, перехватив нож обратным хватом, встал в стойку. – Да и сомневаюсь, что пришел просто так поздороваться.
– Конечно, не родной брат, но мы явно родственники, пусть и далёкие. Я, знаешь ли, соскучился по доброй драке.
Он оскалился и широко размахнулся.
Глава 21
Я пропустил первый удар. Мир дрогнул и сместился, ноги оторвались от земли и поменялись местами с головой. Перед глазами мелькнула трава, и я впечатался спиной в дерево. Нож серебристой искрой вылетел из ослабших пальцев, исчез в зарослях папоротника. На миг дыхание застряло в груди, и я рухнул в траву беспомощно разевая рот.
Джаггернаут приближается неспеша. С земли он кажется ожившей скалой, обрушивающейся, затмевая солнце. Внутри нечто дрогнуло, и я ощутил себя беспомощным ребёнком, которого тиранит пьяный отец.
– Что случилось, Зимородок? – Пророкотал враг. – В прошлый раз ты был куда проворнее.
Он занёс ногу, готовясь наступать на голову. Я зарычал сквозь зубы, вскочил оттолкнувшись руками, подошва сапога чиркнула по волосам, впечаталась землю.
Я с силой ударил согнутыми пальцами в кадык, с криком отдёрнул руку, средний палец вывернулся. Джаггернаут ухмыльнулся и без замаха ударил кулаком в живот. Меня переломило пополам, а во рту появился горький привкус желчи.
– Ты меня разочаровал, брат. – Прорычал Джаггернаут, схватил меня за волосы и с силой вздёрнул, заставляя встать на цыпочки.
– Я убил своего брата! – Просипел я.
Ухватился обеими руками за запястье и подпрыгнул, подтягивая ноги к груди. Резко распрямился, нанося удар обеими ступнями в лицо. Исполин отшатнулся, а я полетел на землю, оставив клок волос в пятерне. Едва успел сгруппироваться и, кубарем прокатившись по траве, вскочил на ноги.
Гигант накрыл лицо ладонью, с подбородка струится кровь, падает на пластины грудных мышц. Плечи затряслись, он отнял руку глядя на кровавое пятно и запрокинул голову, заливаясь хохотом.
– Хорошо! ХОРОШО! ДА!