– Тсс, – сказал ему Коул и погладил пса.
Он говорил тихо, потому что звук в таких условиях разносится слишком далеко. Но Эйс не находил себе места, он постанывал, его ноздри раздувались, втягивая ветер, дувший в их сторону от домика.
– Они там, – прошептал Коул. – Эйс ее чует.
– Маньяк, скорее всего, вооружен, – так же тихо ответил Бертон. – Мы не знаем, насколько серьезно они оба или один из них ранены, но они добрались сюда достаточно быстро, поэтому мы можем предположить, что оба относительно мобильны.
– И Оливия ясно мыслит, раз оставляет для нас подсказки как Мальчик-с-пальчик.
Это означало, что она не потеряла надежду. Коула это подстегнуло. Но действовать следовало осторожно, без спешки.
– Идеи есть? – спросил он бывшего копа.
– Что у нас есть? Твой дробовик, мои «смит-вессон» и «таурус» калибра 22. – Гейдж посмотрел на Эйса. – И ее собака.
– Нет, – не согласился Коул, прищуриваясь, чтобы лучше рассмотреть дом-развалюху. Его сердце билось часто-часто. – Собака не должна пострадать. Эйс в этом не участвует.
Бертон сменил позу, чтобы сидеть на корточках было удобнее. Его правая рука странно повисла вдоль тела.
– Что с рукой? – спросил Коул.
– Стала какая-то вялая.
Коул нахмурился, пытаясь разглядеть в темноте выражение глаз Гейджа.
– Это болезнь?
– Думаю, да.
– Как она себя ведет, твоя опухоль?
– Быстро растет. У меня могут возникнуть проблемы с координацией, если она надавит на те или иные нервные окончания.
Коул негромко выругался. Бертон разваливался у него на глазах. Он может физически не продержаться до решающего момента. Коул перевел взгляд на Эйса. Если оставить пса привязанным к дереву в лесу, то, как только они с Бертоном направятся в долину, Эйс начнет лаять и выть, и им не удастся подойти незамеченными.
И тут его осенило.
– У меня появилась идея, – шепнул он Бертону. – Вот как мы поступим.
ebooksa