Мистер Данбартоншир

Говорили даже, что двое механизаторов договорились с оборотнем и стали возить на охоту экстремалов из района. Лишь бдительно проверяли, чтобы серебро не брали с собой. А там – пусть бегают по сугробам и палят в каждую тень в оврагах и буераках. Как устанут, клыкастый монстр из кустов выскочит, во всей красе предстанет, и побегут горе-охотники, теряя по пути штаны и ружья. Зато кровь бурлит, адреналин зашкаливает и прыгаешь через поваленную осину так, что никаким чемпионам и не снилось. Можно потом свысока на коллег по работе поглядывать и страшилки рассказывать. Про борьбу с ожившими верованиями темнолапотных крестьян…

Сашенька вошла во двор и недовольно прислушалась к глухому шуму. Кто это может ругаться?..

Боевые роботы после первого же снегопада поехали на отдых к оркам. Мохнатые любители балалаек пригласили железных колоссов на охоту. Побегать по степи, погонять зверье, помериться силами с местными батырами… Бывшие пограничники неизвестной империи обещали вернуться к первым подснежникам, не раньше…

Тираннозавр Тоша получил свой первый пояс за освоение кунг-фу и поехал с учителем в тур по Китаю. Говорят, на последних соревнованиях его пытались дисквалифицировать за сожранного противника. Но после того как судьи уполовинились, решение о дисквалификации тут же отменили. И правда, как должен вести себя примерный ученик, если его соперник начинает выкручивать ему хвост? Сожрать, и весь ответ…

Мертвая гвардия вместе с бессменным командиром со всеми удобствами устроилась на зимовку в утепленном сарае. В последний раз они просыпались лишь на Новый год, помогали мистеру Данбартонширу с фейерверками. Мудрый и ужасный так и не смог узнать, откуда оберст приволок гаубичную батарею, но после салюта в течение недели пришлось приводить бывшее пастбище в порядок. Счастье еще, что ящик с атомными снарядами лежал последним в приготовленном штабеле. Вполне хватило и фосгена с ипритом…

Тогда кто может шуметь? Будто скороговоркой бормочет кто-то, опустив голову в пустой бочонок, отбиваясь от редких воплей колдуна…

Решительно обмахнув снег с валенок, девушка зашла в избу и замерла на пороге.

На выдвинутом на середину кухни столе стоял гном. В белой балетной пачке, черных лакированных сапогах и украшенных стразами перчатках. На голове гостя сияла драгоценными камнями корона, а бороду украшали разноцветные банты.

– Не буду бриться! И не проси! Это где видано… – сипло прошипел гном, повернул голову к Сашеньке и запнулся на полуслове.

Мистер Данбартоншир посмотрел на ученицу и радостно замахал портняжными ножницами:

– О, а я уж заждался! Ты посмотри на него, голос уже сорвал, а все отнекивается! И ведь не ради себя стараюсь, лишь о нем забочусь. Изо всех сил, можно сказать…

– Вы это чего? – ошарашенно прошептала девушка.

– Мы тут серьезным делом заняты, – гордо выпятил подбородок колдун. – Шпиона готовим. Во как!..

Будущая Мата Хари потупила глазки и сипло выдохнула:

– Здравствуй, хозяйка… Приятно познакомиться…

* * *

– К гоблинам засылать будем, очень серьезное дело предстоит.

Колдун согнал гостя со стола, усадил девушку и теперь рассказывал о проблемах на шпионском фронте, не забывая подливать горячий чай и щедро накладывать малиновое и сливовое варенье в расписные розеточки.

– Моего друга зовут Варра. Мы приятельствуем еще со времен, когда инквизиция по Европе бегала. Да и после я на огонек заходил, бочонок-другой вина попробовать… Правда, со старых скал они съехали, перебрались подальше, по другим мирам разошлись. Но в гости звать никогда не забывают, этого не отнять…

– С нашем гостем понятно, а гоблины вам зачем? – спросила девушка, стараясь сильно не коситься на экстравагантный наряд гнома.

– Так, поперли они у нас золото, тяжким трудом добытое! – возмутился Варра, топорща густую шерсть на обнаженной груди.