Глава 10 - Последний день Старой Империи.
Три дня спустя...
Серый кабинет, пасмурное небо за окном, мелкий дождь барабанит по мутному стеклу. Утро с самого своего начала не обещало чего либо хорошего. Но я считал, что смогу пережить и преодолеть всё, всё - кроме этого.
- Ваше величество? - Прибывшее из столицы письмо, с печатью самого Августа и требованием передать из рук в руки, не на шутку взволновало Гвиния.
- Силы первого принца, уже через неделю после нашего отбытия взяли столицу штурмом. Город сожжён чуть ли не до своего основания. Все находившиеся в стенах города мятежники убиты, армия принца, в результате кровавой бойни так же перестала существовать.
- Это ведь ещё не всё? - Лицо старика побледнело, самый красивый, защищённый и богатый город империи пал, но не это пугало седого мага-целителя.
- Не всё. - Подтверждая догадки Гвиния, кивнул я, - Гаутэн Эльд мёртв, Август отравлен и при смерти. Гвиний, это не письмо, это завещание и передача очереди на престол...
Весившая сотню другую грамм бумага, словно в миг стала весом не меньше тонны, вывалилась из моих пальцев и рухнула на стол. Уцелевшие вассалы Августа не смогли простить тому гибель столицы, сердца империи. На пергаменте залитом кровью и чернилами, старший брат подробно описал кто и каким образом отравил его, человека воздерживававшегося от выпивки. Ирония, но именно кубок, поднятый за павших товарищей и друзей, стал последним в его жизни.
Чудовища, святые, мученики и прочие... Все уходят из этой жизни с грузом сожалений, не сбывшихся мечтаний и надежд, что годами скапливались на их плечах. Август не стал исключением. Привыкший править силой, тиран убивавший своих братьев лишь из-за подозрений, сожалел, об том одиночестве, которое настигло его в последний час. Быть может, именно смерть его самого верного союзника, Гаутэна, повлияла так на принца, заставила задуматься о содеянном... Он по своему тосковал, и к сожалению для него самого, снять с эту тоску с его плечь способна лишь только смерть.
- Так значит вот так вот я стану императором... - Мой взгляд переместился на растерянного Гвиния, что взяв в руки пергамент раз за разом принялся перечитывать текст ища возможные скрытые подтексты, послания и прочее.
- Этого не может быть, я не верю... Сами боги благословили Августа, ни стрела, ни меч, ни даже само время не могло отнять его жизнь и империи. Это какое-то безумие, столица, принц... - Прихватившись рукой за сердце, старик присев на краюшек стола болезненно стиснул зубы.
- Эй-эй-эй... - подскочив с места, схватил того не дав рухнуть его магичеству прямо на пол. - Исцеляйся давай, ты мне ещё живой нужен. Старый ты маразматик, стража, воды!
Усадив мага на своё место, махая бумагами принялся нагонять на деда ветерок. На мгновение я даже забыл о находившейся у меня под рукой сестре, умевшей использовать магию. Пока стража суетилась где-то за порогом, ворвавшаяся Августа, используя свои силы стабилизировала старичка, после чего потребовала объяснений. Которые той к слову как и Гвинию, ой как не понравились.
- Господин, беда! - Едва Гвиний открыл глаза, проорал во всё горло ворвавшийся в мой кабинет посыльный.
- Заткнись! - В один голос, обернувшись рявкнули мы с сестрой, а после, вернули свои взгляды на ещё больше побелевшего мага.
- Говори юнец, чего там... - Всё так же, одной рукой держась за сердце, но уже попутно применяя на себе магию исцеления, простонал Гвиний.
Солдатик молчал.