Начало нас

Я спотыкаюсь о собственные ноги, и один из игроков школы «Хэллоус Хай» сбивает меня с ног. Моя голова ударяется об него, и если бы не шлем, я бы, скорее всего, получил сотрясение мозга. Я слышу свист, и противник отстраняется от меня, и хотя я этого не вижу, я знаю, что он ухмыляется и уходит. Засранец.

Мэддокс, наш печально известный защитник, подбегает ко мне и хлопает меня по спине. 

— Включи голову в игру, Колтон.

— Да, да, — бормочу я, жуя каппу.

Иногда я задаюсь вопросом, хотел бы Коул, чтобы это был я. Если он когда-нибудь злится или завидует тому, что я играю в футбол, а ему приходится сидеть на трибунах и смотреть … Он ненавидит меня за это?

Но Коул — хороший брат, с мягким сердцем. Он никогда бы так не подумал.

Разочарование забивает мои вены, когда я упускаю еще один шанс совершить тачдаун и мяч оказывается на боковой линии. Бляядь.

Я слышу свисток перерыва, а затем тренер вызывает команду к себе. Я подхожу к нему, не торопясь присоединяюсь к остальной команде и заставляя себя последним входить в раздевалку. Я прохожу мимо Мэддокса, который загораживает вход своим телом. Он пронзает меня мрачным, растерянным взглядом. Я знаю, что он злится на меня за то, что я могу испортить игру команде. Для него самого.

Как и Коул, футбол – это его жизнь.

Единственное, что у него есть для себя. Единственное, что действительно имеет значение для Мэддокса Коултера. Ему нет дела ни до девушек, ни до денег на заднем счете, ни до славы, которую приносит статус Коултера. Его волнует только футбол.

Мой лучший друг не может читать мои мысли, но он знает, что что-то не так. Если есть еще кто-то, кто поймает меня после Коула, так это Мэддокс. Думаю, можно сказать, что мы одни и те же горошины в стручке. У нас есть все, о чем мы можем мечтать: деньги, девушки, слава. Но нас сблизил тот факт, что мы оба живем, чтобы раздражать наших родителей. Наверное, это единственная причина, по которой мы вообще друзья.

Мы понимаем друг друга.

Так что я его прикрываю спину. А он - мою.

— Что с тобой не так, Беннеттт? — Тренер Рейган практически рычит мне в лицо, когда я приближаюсь к нему достаточно близко.

Я раскачиваюсь взад и вперед на пятках. 

— Я пропустил только тачдаун, расслабься. Мы по-прежнему лидируем.

— Ты пропустил два тачдауна, — рычит он, его лицо покраснело, а вены на шее вздулись. О да, он злится. — И ты пропустил три паса. Этот мяч попал тебе прямо в чёртову грудь, и ты уронил его, как горячую картошку!

Господи, почему он превращает это в такое большое дело? Это не значит, что мы проигрываем игру. Наш соперник, Hallow High, не имеет ничего общего с нашей командой. Мы выиграем нашу первую игру, даже если я буду лажать по всему полю.

Тренер смотрит прямо мне в лицо, и я встречаюсь с ним взглядом. Я не отступаю и не съеживаюсь под его взглядом. 

— Либо ты сосредотачиваешься, либо я кладу тебя на скамейку запасных до конца сезона, — угрожает он низким и мрачным голосом.