Начало нас

— Почему ты не хочешь пойти с нами? — Оклинн скулит, возвращая мое внимание к ней.

Она кладет руки на бедра и надменно постукивает левой ногой. Она - прилипала пятой стадии.

— Давай. Это будет весело.

Раздраженный, я сажусь на обочину парковки и скрещиваю руки на груди. 

— Ты хотела, чтобы я пришел, поэтому я здесь. Но только потому, что моя тетя попросила меня об этом, а не потому, что я этого хотел. Я не присоединяюсь к тебе ни для чего другого. — Я киваю в сторону ее небольшой группы друзей, которые многозначительно разглядывают меня сверху вниз, а затем хихикают между собой. —У тебя есть друзья. Иди веселись.

Она издает разочарованный звук в горле и уходит. Я наблюдаю, как они входят в дом с привидениями, а затем облегченно вздыхаю. Наконец-то наступила тишина после ее постоянного визга.

Я достаю телефон из кармана и пролистываю приложения, выбирая игру-головоломку, в которую играю уже несколько дней. Я застрял на 98 уровне со вчерашнего дня.

Когда я уже собираюсь открыть следующий уровень, мой взгляд ловит вспышку светлых волос, и мое внимание быстро переключается на нее.

Мир замирает, и в моей груди согревается при виде Райли.

Только для того, чтобы он наполнился льдом, когда я вижу, как она в панике мчится по полю, ее лицо покраснело, а по щекам текут слезы.

Я мгновенно встаю на ноги и целенаправленно иду к ней. Она ранена? Кто-то снова ей что-то сказал? Я видел, как они над ней насмехаются, слышал, что они говорят за ее спиной или ей в лицо, если они достаточно смелы.

Я наблюдаю, как Райли падает посреди поля, ее колени касаются травы, и она сдавленно всхлипывает. Она плачет… почему? Кто, черт возьми, причинил ей боль?

Подойдя ближе, я стараюсь не спугнуть ее. Моя грудь сжимается при звуке ее прерывистого плача, и у меня возникает сильное желание заключить ее в свои объятия — чтобы уберечь ее от любого, кто посмеет причинить ей вред.

Я никогда раньше не чувствовал такого к девушке. Это чужое чувство, то, как болит мое сердце при виде ее боли. Как я злюсь из-за нее.

Райли раскрывает ту сторону меня, на которую я не знал, что способен, не знал, что у меня есть.

Ее руки обхватывают ее за талию, она крепко обнимает себя, ее глаза зажмурены. 

— Райли, — осторожно произношу я ее имя, присаживаясь рядом с ней.

Она издает слабый писк и в ответ вскидывает голову. Ее карие глаза большие и стеклянные от слез. Ее рука в панике прижимается к груди, но затем я вижу момент, когда она узнает меня. Ее глаза смягчаются. 

— Это ты, — шепчет она дрожащим голосом.

Я как будто не могу себя остановить; у меня есть острая потребность дотянуться до нее.