Начало нас

— У меня есть младшая сестра.

Ее ладонь лежит на моей груди, прямо над моим бьющимся сердцем. Ее прикосновения почти легкие, мягкие и неуверенные. 

— Как ее зовут, если ты не возражаешь, я спрошу?

— Наоми. — Когда я произношу ее имя вслух после столь долгого времени, у меня болит сердце.

— Это красивое имя, — шепчет Райли. — Ты скучаешь по ней?

— Как сумасшедший, — тихо признаюсь я. — Она — все, что у меня было, пока… ее не забрали у меня.

— Это тебя когда-нибудь злило? Как несправедлива судьба.

Я передвигаюсь, ложусь на спину на траву и беру с собой Райли. Она не протестует; она просто сворачивается калачиком возле моего тела. 

— Я так долго злился, но моя тетя сказала мне, что когда судьба берет… она дает что-то еще взамен. Это дар нашего терпения.

Райли прижимается ко мне, словно ищет тепла и пытается проникнуть под мою кожу. Мы лежим посреди поля, и ничто в этом не кажется странным или неудобным. Это кажется правильным. Почти интимным.

— Они лишили меня достоинства и смеялись над моей гибелью. Где дар моего терпения?

— Я не знаю. — Проведя рукой вверх и вниз по ее руке, я смотрю на залитое лунным светом небо. — Но я могу помочь тебе найти его.

Если ты поможешь мне найти мое…

Что даст мне судьба взамен того, что отняла у меня Наоми?

Чего достойна моя увядающая душа?

Мы с Райли долгое время молчим, наслаждаясь задумчивой тишиной между нами. Это удобно и приятно, но я не могу объяснить, почему это так. Смысл утешения, которое она приносит моему холодному сердцу. Но мне нравится это.

Мне нравится, как она себя чувствует в моих объятиях. Ее дыхание обволакивало мою шею, ее волосы щекотали мою щеку, ее руки были зажаты между нашими телами, пока мы делились своим теплом в холодную октябрьскую ночь. Ее тело не напряжено, а дыхание снова спокойное.

Она не боится ни меня, ни моего размера. Оставшись со мной наедине, она не беспокоится.

Я не знаю, доверяет ли она мне…

Но я знаю, по крайней мере, Златовласка чувствует себя со мной в безопасности.