В этот раз детей брать не стали и вместе с Леонидом Александровичем поехали в Никольский.
В доме наместника было полно каких-то людей, все о чём-то говорили, куда-то бежали. Ирине даже показалось, что это какая-то странная эвакуация. Но вскоре, когда их с отцом провели в кабинет к Гайко, где был Забела и… Иоган Шульц, ситуация прояснилась.
Иоган, увидев Ирину, взмолился:
— Ирэн Леонидовна, скажите им, что мне надо на фабрику, что я здесь время теряю.
— А в чём дело, господа, — Ирина «включила» деловой режим. Даже Забела вздрогнул, не узнавая в этой холодной женщине всегда мягкую Ирэн.
Наместник, которого периодически дополнял граф, рассказал про пришедшие из столицы приказы.
Ирина смотрела на них и поражалась наглости императора:
— Да, ситуация непростая, а при чём здесь я и моя фабрика?
Краем глаза Ирина заметила, как вздрогнул Шульц и, похоже попытался спрятаться под стол.
Наместник, который хотел продолжить свою речь о том, что он готов предложить для организации дополнительного производства, осёкся и неверяще посмотрел на Ирину:
— Ч-что?
Но Ирину было не смутить:
— Я спрашиваю при чём здесь я и моя фабрика?
Наместник расширившимися от ужаса глазами смотрел на Ирину:
— К-как это при чём, Ирэн Леонидовна? М-мыло же…
Ирина оглядела стоящих в кабинете наместника мужчин. Забела стоял и в глазах его мелькали весёлые огоньки, он как будто наслаждался тем, что видел, наместник выглядел совершенно ошарашенным и был похож на рыбу, вытащенную из воды, отец молчал, поджав губы, Шульц практически влез под стол, только голова торчала, да и та была прикрыта неизменной папкой.
Ирина ещё больше выпрямила спину и спокойно сказала:
— Да, мыло, моё мыло и производство моё, и я услышала, что император приказал вам увеличить объёмы, но я не услышала, что вы предлагаете мне за то, что я брошу всё и начну заниматься только этим.
На лице Гайко появилось понимание, но он явно не ожидал, что всегда доброжелательная Ирэн проявит такую жёсткость. И уже собирался надавить, но вмешался граф Забела:
— Я согласен с Ирэн Леонидовной, это частное производство и мы должны уважать фабрикантов. Давайте выслушаем.