Выбор

Служанка вопросительно посмотрела в сторону Ирэн и Равшаны, девушка, заметив куда смотрит служанка, испуганно положила мыло на место.

Равшана махнула ей рукой, подзывая. Та виновато подошла.

— Гюзель, не бойся, я не буду ругать, это подарок от Ирэн ханум, — по-доброму сказала Равшана

— Да, выбери себе любой, какой понравится по аромату, — добавила Ирэн, — а, если ты на ужине расскажешь другим девушкам об этом мыле, то я подарю ещё на выбор либо мыло, либо специальное средство для красоты — крим.

Вслед за Гюзель подтянулись ещё девушки, которые в это время были в купальне, и каждая выбрала себе мыло и получила задание и обещание подарка.

— Опасная ты женщина, — с восхищением сказала Равшана-ханум, — уже представляю себе, как все рассказывают про шикарные подарки и мыло, а Эстер «кусает локти» от досады, что отказалась.

— Я всё равно возьму на ужин то, что хотела ей подарить, — сказа Ирэн, — мне не хочется, чтобы беременная Эстер сильно расстраивалась.

— Добрая ты, — покачала головой Равшана-ханум, — но правильная.

Купальни Ирэн понравились, она даже пожалела, что не пришла сюда раньше. Чем-то купальни напоминали хамам, и лёжа на тёплых камнях, Ирэн уже не было так страшно, и она подумала, что ничего у Ибрагим-бека не получится, она обязательно выживет и вернётся к детям.

На ужин Ирэн собиралась с особой тщательностью, не забыла взять с собой корзинку с кримами и мылом. Для Эстер собрала отдельную небольшую корзиночку, куда положила два ягодных мыла и два травяных, положила крем ночной, который помогал избавиться от отёков, и дневной, просто лёгкий увлажняющий в виде эмульсии. Ей пока не удалось добавить в кримы солнцезащитный фактор, но она уже обсудила это с Абу Синой, попытавшись объяснить ему процесс получения диоксида цинка*, и он пообещал достать необходимый минерал и подумать над организацией процесса.

(*Окись цинка получают несколькими методами, но Ирэн говорила только об одном о методе разложения водных растворов солей металла при высокой температуре.)

С Равшаной они договорились, что та придёт попозже, чтобы дать возможность девушкам свободно обратиться к Ирэн, потому что при Равшане-ханум не каждая решалась даже подойти.

Уже на подходе к залу, где проходили ужины, Ирэн услышала лёгкий гул, громкие возгласы, смех.

Когда Ирэн вошла её даже не сразу все заметили, потому что в основном толпились у двух шатров. Ирэн подумала, что, видимо, там сидели те, счастливицы, которые сегодня оказались в купальне.

Ирэн привычно направилась к шатру Эстер. Та сидела, как всегда, в гордом одиночестве и делала вид, что ей безразлично, что происходит.

По пути к шатру Ирэн перехватила девушка и заглядывая ей в глаза спросила:

— Ирэн-ханум, а можно мне тоже мыла, которое вы подарили Гюзель?

Ирэн кивнула:

— Конечно можно,

Потом окинула взглядом всех и громко произнесла: