— Красиво? — повелитель скептически приподнял брови. В Эфире идеальная внешность слетела, осталось лишь изможденное худое тело, впалые щеки на бледном лице, горящие потусторонним огнем глаза. — Общение со мной исказило твое представление о прекрасном.
— Если вы о себе, то вы прекрасны в любом виде, — она искренне улыбнулась и, хмелея от собственной смелости, потянулась к нему.
Поцелуй был томным и сладким. Может быть, таково на вкус счастье?
— Обучите меня, — прошептала Роза, отчего-то понимая, что теперь он ей не откажет. — Недостаток таланта я компенсирую упорством и старанием.
— Упаси меня Четверо сомневаться в вашем упорстве, — усмехнулся Князь.
Она победила. Сумела уговорить его. Последующие две недели были насыщены их общением, уроками, волшебством. Господин показывал ей, как призывать Эфир, как открывать с его помощью порталы, как накладывать иллюзии. У нее никогда не получалось с первого раза, и после каждой неудачи повелитель скептически хмыкал и всем своим видом показывал, что он был прав — магии не место в жизни Розы.
Но она приходила домой и вызывала тварь, все еще являющуюся к ней через зеркало. И повторяла каждый шаг снова и снова, пока нужные действия не становились почти автоматическими. Пожалуй, и в этом она боялась признаться даже себе, тварь была куда более терпеливым учителем, чем Князь. Или просто дело было в том, что господин не очень-то хотел ее обучения? Она перестала высыпаться, довольствуясь тремя-четырьмя часами в сутки, проводить время с детьми. А синяки под глазами научилась маскировать иллюзией.
Так или иначе, но к концу второй недели, когда она самостоятельно сумела создать портал от своей спальни до покоев повелителя, Князь удивленно хмыкнул:
— Кто бы мог подумать…
— Вы ожидали меньшего усердия, мой господин? — спросила Роза, ликуя в душе.
— Не так давно я обучал дочь Зоркого… способная девочка, яркая искра Эфира в душе. Но у нее подобный успех был позже. Признаюсь, я недооценил тебя.
Князь внимательно смотрел на нее, словно пытался найти подвох. От этого взгляда стало не по себе. Кажется, еще чуть-чуть, и он бы узнал о договоре с тварью. Роза кашлянула, стараясь подавить панику, и инстинктивно призывая Эфир. Сила откликнулась, унося прочь тревоги и волнения.
Нужно было срочно сменить тему, и женщина зацепилась за последнюю сказанную фразу.
— Не хотите вернуть отца девочке?
— Отца? Когда он вернется, он забудет собственное имя. Будет служить тому, к кому его привяжут…
— Вы поэтому не хотите вырвать его из лап твари, что его украла у вас?
Князь недовольно свел брови, и, несмотря на успокаивающие действие Эфира, Дора невольно пропустила удар сердца. Несколько минут господин молчал, и она уже пыталась спешно придумать новую тему для разговора, как вдруг мужчина ответил.
— Год назад по моему приказу он спрятал кинжал, с помощью которого был выпущен Эфир. Высвобождение силы наделило его удивительными свойствами. Тогда я не знал
этого, были лишь подозрения, — он вновь умолк, явно раздумывая, следует ли делиться с ней, но в итоге все-таки продолжил, — этим кинжалом можно убить проклятого Эфиром.
— Я не совсем понимаю…
ebooksa