Вечный Второй? Тот будет молчать и выжидать. С ним можно не суетиться. Он всегда принимает сторону сильнейшего.
Бастард — безнадежно. И время тратить не стоит. Враг! Серьезный враг, которого можно только переиграть.
Остается Второй Первый. Который так жаждет быть единственным Первым. И перестать быть Вторым. И у которого есть страшная тайна, подслушанная Карлицей под диваном в его гостиной. Тайна, которая может стоить ему не только всех постов, но и самой жизни — подвалы Святой Инквизиции к жизни не располагают. Тайна, на которую ему самое время намекнуть. Нет, ткнуть в эту тайну пальцем.
В покои Второго Первого Герцогиня врывается столь стремительно, что никто из свиты не успевает ее остановить. Быстрота и натиск! Как утверждает их Герцог, это главные правила успеха в военном деле, единственном, в чем он понимает. И то немногое, что Герцогиня взяла от не слишком полезного в искусстве дворцовых интриг супруга.
Быстрота и натиск!
Герцогиня спешит. Ворвавшись в покои Второго Первого, заявляет прямо с порога: у нее есть предложение, которое в его и только в его интересах.
Дальше из покоев удаляются все. И вкрадчивый голос Герцогини, такой тихий, что стук сердца под фижмами мешает Карлице услышать всё. Долетают лишь отдельные фразы.
— …бастарды не становятся королями…
— …отличный шанс быть Первым министром при слишком молодой регентше…
— …неопытна, юна… Не обманет, как прожженный бастард…
— …верит только мне… Смогу внушить веру вам…
— …памяти покойной сестры… Продления рода ради…
Второй Первый только презрительно хохочет. Высокомерно просит Герцогиню покинуть его покои.
Неужто ее обожаемая Герцогиня просчиталась?
Им придется уйти ни с чем?
Второй Первый еще и сдаст Герцогиню с ее невыстроенной до конца интригой Бастарду?
Но та уходить не торопится, зря Карлица под фижмами сделала шаг назад — чуть не упала и Герцогиню за собой не утянула.
Герцогиня переходит на шепот. Такой невинный, почти воркующий. Только слова… Слишком страшные для воркования слова:
— …иудейские обряды…
— …кардинал узнает, позабочусь об этом…
ebooksa