Сколько раз мне пришлось перечитать эту короткую строчку, нельзя было сосчитать. Но я снова и снова, маскируя своё замешательство, которое еле удавалось скрыть от внимательного взора напарника, цеплялась глазами за завитушки букв. Смысл предложения, все не доходил до меня. Не было ни адресата, ни отправителя. Но его парфюм, которому он не изменял с далёкого восьмого класса, въедался в мозг, раскалённым железом. Сердце, как бешённое стучало в груди, и я понимала, что веду себя странно. Пальцы немели, оставляя вмятины на дорогой бумаге. Я уже знала, что через шесть часов буду в назначенное время, в назначенном месте.
Осознавала это, потому что нужда понять, докопаться до сути, гнала вперёд. Нам давно следовало расставить все точки над «и». Содрать резко, как пластырь, и больше не возвращаться к друг другу. Но возможно ли в такой ситуации остудить голову и вытравить из мыслей руническую вязь на перепачканном кровью плече? И жить… Двигаться дальше… Понимая, что бессознательно вляпалась во все это и теперь не имела шанса на побег. Больше никаких недопониманий… Никакой недосказанности… Все тайны должны остаться в прошлом… Потому что я так больше не могла, это было выше моих сил. Я знала, что либо сейчас, либо молчать предстояло до скончания веков. Прямо, как в церковных клятвах у алтаря…
Душа требовала высказаться. Пересмотреть всё связанное с нашим общим прошлым. Ответить на его незаданный вопрос: «жалеешь ли ты о том, что стала причиной её смерти?» Честно сказать в лицо, что я ничего плохого не хотела, что я не знала, и если бы он сказал, хотя бы намекнул… То я плюнула бы на все, сама встала бы рядом с ним… Я защищала его по указанию директора и даже представить не могла, что его мать в опасности. Если он мстил мне за это или срывал свою злость на прошлые обиды, то я готова их признать. Ведь… Око за око… И мир в крови…
— Что было в пятницу, когда Трупникова допрашивали? — голос напарника вырвал меня из пелены воспоминаний.
— Позор на все наши седины разом, — тряхнув головой, отозвалась я, — он и его адвокат поимели и пустили по кругу всех. Даже нашего большого босса. А журналисты, только подлили масла в огонь. Ты небось уже слышал, что никаких рун и привязок к Тёмному ордену найти не удалось. Он оказался чист и нежен, подобно агнцу. Так что я даже не знаю, что ещё тебе сказать. Допрашивали ли его? Нет… Он устроил нам бесплатный стриптиз, ткнул носом в нашу никчёмность и свалил в закат с видом оскорблённой невинности. А все журналюги, чтобы их понос прихватил, добавили сюда ещё и сплетни по поводу войны МВД и МИД. Короче, мы облажались…
— Он всегда был хитрожопым и скользким гадом, — потряс головой Энтони. — У меня брат с ним вместе учился и всегда говорил, что главный красавчик курса, отличник и любимчик профессоров, тот ещё кусок дерьма, но никто этого не замечает и считает, что он просто идеален во всех своих проявлениях. Так что не отчаивайся, найдётся и на этот бол, огромная гайка, главное её затянуть потуже.
— Я и так прекрасно знаю, что не найдётся, — помотала я головой, — за Трупниковым стоят огромные деньги и связи. Мы же упустили единственную возможность прижать его к стенке. Теперь, когда он обо всём прекрасно знает, то будет использовать любые средства, чтобы и дальше скрывать свою причастность к ордену.
— А ты точно видела у него татуировку? — напарник подался чуть ко мне и впервые напоминал адекватного человека, за всё время нашего с ним знакомства. — Просто все так нервно ищут поводов засадить его. А по факту у нас только пустышка в руках, которую даже разыграть по нормальному нельзя. Сама же говоришь, они с адвокатом нагнули целый МВД. Что будет дальше, если начнётся охота на ведьм? Ты не подумала о себе?
— Знаешь, чем больше думаю над всем этим, тем меньше понимаю, — покачала я головой, — мне уже начинает казаться, что я это все сама себе навыдумывала. Хотя чётко и ясно видела, своими глазами. На его белой коже, скрыть кривые черные полоски рун, проблематично. Но когда он раздевался в допросной, даже шрам казался нереальным. Словно накладка какая-то. И от этого тошно. Мы просрали такой идеальный шанс засадить его в тюрьму, что я даже не представляю, а выдастся ли вторая возможность. Или теперь его адвокаты вывернут всё так, что мы шьём ему дело в попытках очернить репутацию.
— Прости уж, но тут реально все шито белыми нитками, — покачал головой напарник. — Это твоё слово, против его. Воспоминания ты сдавать отказываешься, влезать себе в голову тоже. Потому, журналисты и начали устраивать вакханалию из всего произошедшего. Для них это слаще любого винца, дай только в грязном белье покопаться.
— Ладно, я пойду отчитаюсь за последние несколько артефактов и возьму ещё работы, — махнула я рукой, — так проще, чем опять сидеть в четырёх стенах.
— Вергилия, — окликнул он меня на пороге, — прости…
— Забей, — мотнув головой, я обернулась, — если бы каждый знал где упадёт, соломки бы стелил. Так что от чего бежим, к тому и прибегаем. Не бери в голову… Самое главное, что кошмар закончился. И я опять могу работать.
В голове немного помутилось и к горлу подступил тугой ком. Все что я могла в этот момент не думать ни о чем. Нужно просто сконцентрироваться на работе. Делать то, что я умела лучше всего. разбираться в старинных артефактах, которые угрожали безопасности нашей страны. А со всем остальным разберётся боёвка. Это в пылу головокружительной беготни я забыла о такой простой истине. Я ликвидатор, от меня не требуется героизм, все мои навыки сводились к наличию мозгов в черепной коробке.
Что вообще я забыла в этой структуре, если до ужаса боялась за свою никчёмную жизнь? Мы должны были стоять на страже закона, а не размышлять над тем, правильно ли это — прыгнуть с девятого этажа, надеясь лишь на спасительный артефакт перемещения. Страх и осознание с каким-то диким запозданием навалились мне на голову и придавили к земле. Я могла лишь хлопать глазами и пытаться унять бешено колотящееся, о костяной корсет рёбер, сердечко. Но выходило до одурительного плохо.
Строки, написанные ровным, витиеватым почерком, в очередной раз встали перед глазами, как приклеенные. Вздох… Выдох… Вздох… Не помогали прийти в себя. Я, не раздумывая нырнула в первый же женский туалет и захлопнув за собой дверь, закрыла её. Привалившись спиной к белому пластику, постаралась выровнять дыхание. Но слезы накатывали импульсивно, словно желали стереть границу самоконтроля, а не вытравить из памяти давно минувшие года. Нет… Напротив… Они делали их лишь ярче, раскрашивая в безумном водовороте страстей.
Но как бы я не пыталась внушить себе мысль о том, что все будет хорошо, паника не отступала, она когтистой лапой перехватывала за горло и тянула вниз. В удушающую петлю вечного противостояния нормального и правильного. Если изначально, я хотела быть справедливой, то, как только моя жизнь встала перед выбором — умереть и выполнить свой долг или закрыть глаза и жить дальше, выбора как такового у меня и не осталось. Чаша весов даже не шевелилась, она словно приклеилась к отметке, на которой была изначально. И если я хотела как-то изменить себя, то начинать стоило явно не со смерти.
Хрипло выдохнув, утёрла лицо туалетной бумаги и выкинула ту в унитаз. Вся косметика, которую я с такой тщательностью подбирала утром, теперь оказалась грязным месивом на взмокшей от паники коже. И это меня не красило. Оно лишь напоминало о моём уязвимом положение. О том, что я повесила себе на спину мишень и превратилась из ловца в загоняемую добычу. И не просто абы какую, а ту, за которой гнались все демоны преисподней. И это даже не фигуральное выражение. Полиция, мафия, спецслужбы, бандиты мелкого порядка — каждый хотел мою голову себе. А мне же… Даже выбора не оставалось!
Ещё раз переведя дыхание, кое-как выползла на негнущихся ногах в туалет и посмотрела на опухшее лицо. М-да… Краше точно только в гроб кладут! Это было не худшее развитие сюжета, но я понимала, что происходящее в настоящий момент, лишь цветочки, а ягодки у этого всего пойдут намного позже, когда откроется факт смерти моего родного отца. Очуметь! Мой отец — мёртвый глава Тёмного ордена. Более дикого развития событий, я не могла представить даже на голливудских экранах. Это было за пределами нормального!
ebooksa