— Полковник Вилидж одобрил заявку на передачу коробки «Агафельсис», — он положил документ на мой стол и с гордостью посмотрел на меня. — Вы можете приступать к её извлечению и транспортировке в штаб. Забрать артефакт надо в течение суток, пока об этом не стало известно общественности.
— Нам наконец-то передали один из самых интересных артефактов последнего года, — подпрыгнул на месте парнишка, отряхивая руки от крошек. — Конечно, я заберу!
Нужно ли говорить, что как только за посыльным закрылась тяжёлая дверь, нашего общего кабинета напарник кинул обратно на мой стол взятый без спроса документ и брезгливо обтёр руки словно тот был ядовитым и грозил его убить. Я лишь покачала головой и откинулась обратно на спинку собственного кресла. В голове стоял лёгкий шум и проблем с дурной коробкой, которая могла переместить что угодно, откуда угодно, мне только для полного счастья и не хватало. За это я и ненавидела понедельники, считая их наказанием высших сил, за нашу человеческую расточительность и алчность.
— Ты чего сидишь, иди и забирай артефакт, — примерзко улыбаясь, тыкнул он в меня пальцем. — Или хочешь опять нарваться на взыскание и остаться без премии?
Я вовремя успела прикусить себе язык. Нельзя было поддаваться на провокации этого кретина. Прежде, чем давать волю своим эмоциям нужно было помнить о том, что на мне висит ипотека и ещё несколько лет долгового рабства перед банком. Премия мне нужна была позарез и желательно повышенная. Все же за риски нам хорошо приплачивали, дабы новости не выходили за пределы нашего департамента. Начинать день со скандала совсем не хотелось, к тому же, он был в чем-то прав. Забирать артефакты, это моя работа, которую я должна выполнять несмотря ни на что. Я же, как представительница элиты, должна была во всем оставаться на высоте, даже если хотелось свернуть пустоголовую голову, наглого юнца.
Но сейчас в голове стоял сплошной туман и мне побыстрее хотелось сгинуть в хитросплетениях министерских коридоров и навсегда забыть о том, что вообще-то таким как я тут открыты все двери. Возможно, будь мать чуть сговорчивее и подбери она нормального мужика с внушительным счётом и большим достоинством, я бы пересмотрела свои планы на жизнь, но увы… Я была рада выйти на улицу и проветрить мозги. Общение с родительницей всегда сказывалось на мне наихудшим образом, к тому же, ничего не предвещало беды, и я могла спокойно додумать мысль, которая посетила меня ещё в пятницу.
Тёмный орден не просто организация, а руна императора должна была иметь какое-то значение. Вот только общая библиотека была скупа на такие сведения, а любая из аристократических для меня под запретом. Против Маркизы, впрямую выступать никто бы не стал, маменька была способно сжить со свету и за меньшее, чем помощь её непутёвой доченьки, которая отказывается исполнять своей долг наследницы и подалась от нечего делать в ФСБ. Такого позора её душа не способна была пережить, и она не собиралась мелочиться в противостояние за моё будущее с богатым мужем.
По протоколу, я должна была забирать артефакты из штаб-квартиры, проход в которую создавался случайным образом, и никто не мог его отследить. Анонимность и безопасность в этом деле превыше всего. Мы перевозили такие редкости и диковинки, что порой нельзя было даже мыслить адекватно, рассматривая ту или иную штуковину, которую агенты тайной службы передавали ликвидаторам или устранителям. Любая брошенная фраза, могла развязать мировой конфликт и спровоцировать панику среди гражданских.
Понятное дело, что при таких условиях, каждый должен был являться лично, дабы забрать драгоценный груз и не засветить его перед теми, из чьих рук его едва выдрали. Почтовая и курьерская доставка в таких случаях также не действовала, так как можно было проследить отправителя и нарваться на ещё большие неприятности. Самый выгодный способ для обеих сторон — оставить предмет в штаб-квартире, чтобы после тот, кому его поручили, сам забрал, даже не зная связного в лицо. Все в шоколаде и каждый остаётся при своём, даже не попадая в поле зрения плохих парней, от которых мы защищаем город.
Времени у меня было достаточно, чтобы немного прогуляться пешком и подумать над тем, как вести себя дальше. Все же, слишком неправильно было и дальше работать с тем, кто уже несколько лет, был твоим постоянным любовником. Мне нужно было отказаться от тройки, но как объяснить это так, чтобы не вызвать подозрений? Чувства в нашей работе могли лишь навредить… Не могла я сказать, что у нас-таки неземная любовь. Нет напротив… Каждый пользовался другим, и все знали границы дозволенного. Мне нужен был регулярный и жёсткий секс, чтобы я могла отпустить себя и не контролировать все вокруг, а ему простое человеческое тепло рядом.
Отношения Александра с женой складывались таким образом, что уже даже самый наивный не верил в то, что его дети от него. По крайней мере последние четверо. Близнецы Крисси и Симон, все же были вылитыми копиями отца. А вот остальные от друга не унаследовали вообще ни единой чёрточки. В эти дела я предпочитала не лезть. Но последнее время, ему стало совсем трудно переносить круглогодичное отсутствие жены рядом. Если раньше она хотя бы возвращалась на дни рождения, то теперь и этого не происходило. Её просто не существовало в жизни детей и его самого.
А традиционные посиделки, при всей моей любви к ним, не могли сократить пропасть между ними. Двенадцать дней в году — слишком маленький срок для тех, кто когда-то любил друг друга так, что казалось, они сожрут друг друга. Теперь же я и дети была его последней отдушиной. И если я скажу, что не буду с ним работать в связке, был большой шанс того, что этот идиот перепишет все на меня, оставит просьбу об опеке над детьми и сгинет в очередной стычке с террористами или просто очередным идиотом, собравшимся устроить диверсию.
Так что, когда я оказалась рядом с плановой точкой перехода, мыли готовы были завязаться в морской узел и разум вопил о том, что нас ждёт что-то очень плохое. На проверку посылки уйдёт не меньше десяти минут, дабы убедиться, что на ней не лежат проклятия, она не пропитана ядами и прочее, прочее, прочее… Вот только все это было вполне обыденной штатной процедурой, от которой я не ожидала ничего плохого. К тому же, связной уже должен был покинуть задние и уйти на определённое расстояние, чтобы проконтролировать мой приход. Все это было известно любому сотруднику, и никто бы не посмел нарушать заведённый регламент. Волноваться, по сути, не о чем. Все штатно!
Я так и знала, что надо было рано утром зайти в любимую мамой кофейню, взять фраппе с мятой и насладиться солнечным скучным деньком в одиночестве. Тогда бы никакие идиотские мысли сейчас не лезли бы в голову, и я не пыталась бы совершить самый идиотский поступок в своей жизни. Отказаться от задания. Но нет, ничего не поменялось, и интуиция подсказывала делать ноги, причём так быстро, как я только смогу. Размышляя о том, что давно не выбиралась вот так просто погулять, я списала все это на накопившийся нервный стресс и очередные матушкины проделки, из-за которых в голове настоящий кавардак.
Штаб-квартира была расположена в непрезентабельном районе города, рядом с Театральной площадью, на последнем этаже облупившейся многоэтажки. Я, костеря всех, кого только можно и нельзя, с одышкой добиралась-таки до пятнадцатого этажа, ведь чёртов лифт не работал. Сейчас я понимала одно, надо было больше уделять внимания физической подготовке. Но ликвидатором редко приходилось бегать за преступниками, наш удел декокты и правильные контрчары к тем или иным артефактам, кругам и прочей мутной дряни.
— Путь к свету во тьме, — шепнула я, приложив ладонь к обшарпанной двери, и тут же замерла, когда дверь поддалась без особых усилий.
Напрягшись, я стряхнула в руку проводник стандартной формы. Когда-то оную величали волшебной палочкой, но с развитием технологий, это стало проводниковым изделием общего типа формы номер три. Прямо у окна в пустой, казалось, квартире в громоздком кресле сидит старик, которого тут не должно было быть. Связные покидают зону прибытия полевых агентов за двадцать пять минут, до установленного времени, так что моя интуиция меня не обманута, тут творилась, какая-то чертовщина. Мужчина едва хрипел, когда делал судорожные вздохи и стонал на выдохе.
Рассматривая обстановку в комнате, я неловко застывала на месте, пытаясь понять, как лучше повести себя в подобной ситуации. Это было нарушением протокола и вообще всех мыслимых и не очень правил. Меня не должны застать в таком месте, но связной выглядел настолько плохо, что можно было предположить все что угодно. И кто бы вообще подумал остаться в штабе при таких обстоятельствах? Слишком это мутно и нерационально. Нужно было уходить. Сообщить операм о возможной попытке убийства и подставе. Потому что никто не поверит в то, что подготовленный шпион дал себя так просто раскрыть.
Ещё раз судорожно вздохнув, я попыталась взять себя в руки и немного успокоиться. Сердце бешено колотилось в груди грозя пробить грудную клетку и вырваться из костяных решёток. В голове всплыл надменный смех напарника и мерзкое хихиканье полковника, когда меня будут увольнять с позором. Я не желала такой участи для себя, так что практически мгновенно развернулась на пятках и захотела выйти из прихожей, чтобы не наследить ещё больше и не подставлять себя под удар.
— Прошу, не уходите, — прохрипел связной, протягивая в мою сторону руку. — Ты должна забрать его, пока сюда не нагрянули. Я совершил глупость и теперь от тебя зависит национальная безопасность. Если не успеешь…
ebooksa