Экзо 1

В груди таились два таинственных предмета, каждый из которых мог стать ключом к моему спасению, но я не знал, как их использовать.

Покинув округлую площадку, я пытался восстановить в памяти путь, который ранее указывала мне Аня. Я остановился и начал внимательно изучать мой дальнейший путь. Осматривая, окружающие меня проходы и туннели я задумался.

- Так, кажется, мне нужно идти сюда... - вслух произнес я. Звуки постепенно начали возвращаться. Ещё неясные и приглушённые, но я уже начинал различать, что происходит вокруг меня.

- Или нет? - Проёмы проходов и своды пещер казались одинаковыми, теряя чёткие очертания в полумраке. Чем больше я пытался вспомнить точный маршрут, тем сильнее погружался в сомнения и неопределённость. Каждый поворот, каждая развилка внушали тревогу, и мысли путались, не давая мне ясности. Я чувствовал, как неуверенность сковывает моё сознание, делая каждое решение трудным и опасным.

- Ладно, - вслух произнес, обращаясь сам к себе, - просто идём, если это можно назвать ходьбой.

Если память не изменяет, маршрут из схемы не сворачивал обратно, а всё время тянулись вперёд. Опираясь левой рукой на копьё как на костыль и поддерживаясь правой рукой о выступы прохода, я медленно, но уверенно продвигался вперёд.

Каждый шаг давался с трудом, но я знал, что нельзя останавливаться. Поврежденная нога и плечо передавали сигналы боли, но я не позволял себе поддаться отчаянию. С каждым шагом я убеждал себя, что иду в правильном направлении, что где-то впереди есть безопасное место, где я смогу восстановиться и понять, что делать дальше.

Я шел вперед, а вокруг меня был мягкий свет кристаллов. Переливы их граней давали умиротворение и спокойствие, но чувство опасности все равно не покидало меня.

Полностью погружённый в свои мрачные мысли, я чуть было не пропустил одно интересное ответвление, конец которого упирался в небольшое отверстие прямо в скальной стене. Вернувшись назад и осторожно продвигаясь вперед, я доковылял до отверстия и заглянул внутрь. За ним скрывалась небольшая пещера, её своды были украшены редкими кристаллами ЭРА, которые давали равномерный свет по всему ее объёму. Вход в пещеру был немного больше мой экзо и это сулило неплохую защиту, поскольку проникнуть в пещеру незамеченным не получится. Кроме того, моё копьё могло послужить отличной обороной в случае нападения через этот узкий вход.

- Ну вот… - выдохнул я, - всё-таки добрался.

Забравшись внутрь, я опустился на пол и, опершись о стену, немного прикрыл глаза, решив передохнуть. Боль не покидала меня на протяжении всего пути к этой пещере. Каждый шаг отдавался жгучей мукой. Но теперь настало время отдыха, и я надеялся, что хотя бы здесь боль ненамного отступит.

Пытаясь отвлечься от боли, я стал проверять кристаллы, насколько позволяло мое состояние. Как и раньше, всё было зря — они были намертво закреплены, что означало их недавнее образование. Я не надеялся найти здесь что-то полезное, но проверка каждого кристалла стала привычкой, инстинктом выживания.

Перестав пытаться сломать кристаллы вокруг себя я вызвал меню и посмотрел на свой заряд — тридцать пять процентов, чуть больше половины. Расход энергии увеличился, возможно, из-за моих повреждений или ещё чего-то. Жить мне осталось ровно половину отведенного срока плюс пять процентов. Я усмехнулся… звучит как приговор.

Я пытался обуздать свои фатальные мысли и сосредоточиться на том, что нужно делать дальше. В голове крутились тысячи идей, но ни одна не помогла найти выход из этой ситуации. Прислонившись к холодной стене, я позволил себе немного отдохнуть. Боль и усталость постепенно притуплялись, но я не мог расслабиться полностью. С каждой секундой становилось всё очевиднее: шансов на спасение было мало, и нужно было собирать все силы, чтобы хотя бы попытаться выжить.

Подняв правую руку, я внимательно осмотрел её состояние: вмятины, царапины и сквозные дырки в тех местах, где ранее образовались кристаллы. Металл был изранен и искорёженный.

— Вот это меня потрепало, — усмехнулся я, с горечью осознавая масштаб повреждений. Мне не хотелось даже поворачивать голову в сторону плеча. Оттуда доносились странные звуки треска и хлюпанья какой-то жидкости, что говорило само за себя. Каждое мгновение я ощущал, как мои внутренние механизмы скрипят и издают неприятные звуки, словно предвещая скорый отказ.

- «Интересно» — подумал я. - а что происходит с механическими экзо после того, как у них заканчивается заряд? Есть ли у нас загробная жизнь? Или для нас — это пустой звук? Нет ни рая, ни ада, ни воскрешения?

Произнесенное оставляло смешанные чувства, слова были знакомы, но их смысл ускользал от меня. В обрывках памяти всплывают упоминания о рае и аде, как о неких местах, куда попадают после смерти. Но что это за места? И что значит воскрешение? Я могу лишь догадываться. Возможно, рай — это нечто хорошее. Некое место покоя, а ад, наоборот, наполнен болью и страданиями. Но есть ли для меня такие понятие как покой? Боль и страдание я уже ощущал и ощущаю снова. Возможно, я уже в аду?

Что будет когда заряд иссякнет? Я стану безжизненным обломком металла и пластика? Все мои данные, мысли и чувства исчезнут вместе с последним проблеском энергии? Я — просто машина, сложный механизм или что-то большее? Для чего я создан?