Закусив губу, я поначалу не решаюсь выложить все, но полная и безоговорочная честность чертовски приятна. Зандерс с самого начала был прав.
– Это случилось во время одной игры ближе к концу твоего выпускного года. Я ждала тебя у черного входа в раздевалку, но я не знала, что ты остался на площадке и давал интервью. Это был день, когда Бретт получил приглашение в тренировочный лагерь.
Райан кивает, похоже, припоминая игру, о которой я говорю.
– Это был последний день, когда я с ним общалась, потому что именно в этот день все встало на свои места. Он сказал парням, цитирую: «Знаете, какие женщины вот-вот на меня набросятся? Думаете, я собираюсь остаться с сестрой Шэя, когда у меня будут варианты получше?»
– Он так сказал? – кривит губы Райан.
– Слово в слово. Поверь, я очень хорошо это запомнила.
– И ты не сказала мне, потому что не хотела, чтобы я сел за убийство, не так ли?
У меня вырывается смех.
– Отчасти.
– Ви…
– Не знаю, Райан. С тех пор, как тебя пригласили в профессиональную команду, все изменилось. Это не твоя вина, но я никогда не сравнивала наши успехи, когда мы были младше. Потом, в колледже, стало немного более очевидно, что я учусь там, потому что ты получаешь стипендию. И когда ты стал профессионалом, мы как будто встали на два совершенно разных пути в жизни. Ты достиг этих безумных, удивительных целей, а я всего лишь… стюардесса. У тебя так много забот, и ты до смешного впечатлительный, а я не хотела быть надоедливой сестрой, которой требуется помощь только потому, что ей не повезло с парнем.
Райан опускает голову, а потом поднимает взгляд. Сине-зеленые глаза чуть-чуть блестят.
– Ты так думаешь?
Я застенчиво пожимаю плечами.
– Ви, ты мой лучший друг и мой самый любимый человек на всей этой планете. Я ни разу не сравнивал нас, ни разу. Ты поражаешь меня каждый божий день. Потому что занимаешься любимым делом, потому что не осталась в Теннесси и не согласилась на первого встречного парня, как многие из тех, с кем мы выросли. – Он делает паузу. – Потому что ты не делала того, чего ожидала от тебя мама.
Я смотрю на него, и мне приходится прикусить губу, чтобы она не дрожала.
– Стиви, я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала, что живешь в моей тени, потому что это просто, черт подери, неправда. Я хотел, чтобы ты училась со мной в университете, потому что ты – мой лучший друг. Хотел, чтобы ты переехала в Чикаго, потому что ты – мой лучший друг. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы ты жила здесь, со мной, но это не значит, что я чувствую себя обремененным или что-то в этом роде. Это я – эгоист, хочу, чтобы моя сестра жила в моем городе, и у меня есть для этого средства.
Он снова толкает меня ногой.
– Больше ничего от меня не скрывай. Я поддержу тебя, что бы там ни было.
Благодарная улыбка скользит по моим губам.
ebooksa